¿Qué es un actuador industrial?
El término "actuador industrial" es una descripción algo genérica para cualquier actuador diseñado para su uso en una función específica de servicio pesado en aplicaciones industriales. La definición exacta de un actuador industrial es, por lo tanto, difícil de cuantificar, ya que un ejemplo de "trabajo pesado" en una industria puede ser demasiado ligero para otra. En términos generales, sin embargo, el término puede aplicarse a cualquier actuador que se requiera para realizar el trabajo más pesado de una industria específica. Las variantes generalmente asociadas con el término de actuador industrial pueden ser tipos de salida lineal o giratoria alimentados por motores eléctricos y aire comprimido o aceite. Los tipos lineales incluyen variedades de cremallera y piñón, tornillo de bola y pistón, mientras que los tipos rotativos generalmente son accionados por mecanismos de tren de engranajes y yugo escocés.
Los actuadores son una parte integral de muchas industrias, siendo el actuador industrial el peso pesado de la familia. Sin embargo, es difícil ofrecer una descripción precisa de exactamente qué es un actuador industrial en términos de tamaño y capacidad de salida. Se puede considerar que un niño grande de una industria en particular es un debilucho superado en otra, por lo que la definición debe hacerse sobre una base relevante para la industria para que tenga algún valor. Por ejemplo, un actuador industrial utilizado para mover el cucharón en una máquina de movimiento de tierra puede generar 5.000 libras (2.267 kg) de fuerza de salida y se considera de rango medio en esa aplicación, mientras que un actuador de 500 libras (227 kg) en un taller de ingeniería de precisión puede ser el más grande que tienen en su piso.
En términos generales, el término puede usarse para definir los actuadores en cualquier industria capaz de realizar las tareas más pesadas de esa industria. Estos dispositivos generalmente compartirán muchas, si no todas, sus características operativas con sus pares de servicio liviano. Utilizarán las mismas fuentes de energía, como motores eléctricos o fluidos o gases comprimidos, como aire y aceite, y producirán salidas de movimiento rotativo o lineal similares. Ambas configuraciones de actuadores industriales también contarán con mecanismos internos comunes a los tipos más livianos y de bajo rendimiento.
En el caso de los tipos de actuadores industriales rotativos, estos mecanismos serán típicamente tipos de alto rendimiento como el yugo escocés y los trenes de engranajes. Los actuadores pesados lineales suelen ser de husillo de bolas, de piñón y cremallera o de pistón de desplazamiento positivo. Estas últimas son las verdaderas potencias del mundo de los actuadores pesados, con modelos hidráulicos que ofrecen más potencia, libra por libra, que cualquiera de los otros tipos. Esto es cierto tanto para las configuraciones rotativas como lineales.