¿Qué es un interruptor de matar?

También conocido como interruptor de hombre muerto, parada de emergencia o parada de emergencia, un interruptor de apagado es un dispositivo que permite apagar maquinaria o equipo cuando las aplicaciones de apagado típicas no responden. Utilizado solo para situaciones graves, este tipo de interruptor de seguridad termina inmediatamente o mata el suministro de energía a la maquinaria, en lugar de seguir el proceso de apagado gradual que normalmente se sigue durante un apagado controlado. El interruptor omite los protocolos diseñados para evitar daños a la maquinaria, generalmente para ahorrar tiempo y aumentar las posibilidades de evitar lesiones o la muerte de personas que se encuentran en el área inmediata.

La configuración exacta del interruptor de apagado dependerá del tipo de maquinaria o equipo involucrado. Algunos están diseñados para activarse automáticamente en caso de que el operador esté incapacitado por algún motivo y ya no pueda controlar la función del dispositivo. Por lo general, se conoce como el interruptor de un hombre muerto, esta aplicación en particular a menudo se encuentra con tractores, elevadores de carga, cortadoras de césped y otra maquinaria que requiere una manipulación continua por parte de un operador para realizar una tarea. Incluso con embarcaciones de recreo, se puede usar este tipo de interruptor de apagado, a menudo conectando el interruptor a una cuerda en el chaleco salvavidas del operador. En el caso de que el operador esté incapacitado o incluso arrojado por la borda, al tirar del cable se activa el interruptor y el motor fuera de borda se desactiva.

No es inusual que las instalaciones de producción también incorporen la idea de un interruptor de apagado en cada máquina utilizada en el proceso. Aquí, el interruptor puede estar estructurado para iniciarse cuando un operador ya no gestiona activamente una tarea, o puede ser un interruptor manual que se puede activar rápidamente en caso de emergencia. Por ejemplo, si un operador pierde repentinamente la conciencia y corre el peligro de caer en una pieza de maquinaria en movimiento, al presionar el interruptor de detención se detiene el movimiento de la máquina y disminuye las posibilidades de una lesión grave para el operador.

En algunos casos, el interruptor de apagado se activa cuando se produce un pico de energía o un sistema informático que supervisa la operación detecta alguna falla inminente de un componente de la máquina. Aquí, el sistema está programado para identificar cambios en el flujo de energía o irregularidades en el rendimiento de la maquinaria. Cuando se identifica algo fuera de un cierto rango de operación, el sistema activa el interruptor de apagado y alerta al personal de mantenimiento y reparación del problema. Hacerlo ayuda a evitar la posibilidad de una descarga eléctrica debido a las sobretensiones, al tiempo que evita un mal funcionamiento de la máquina que también podría causar lesiones a un operador.