¿Qué es un motor lineal?

A veces denominado motor de inducción lineal, el motor lineal es un dispositivo motor que funciona con el uso de una corriente alterna multifásica. Como parte del diseño del motor, el estator está en una posición desenrollada. Esto hace posible que el motor lineal produzca fuerza lineal a lo largo de la longitud del estator en lugar del enfoque más común de producir rotación o torque.

Los motores lineales generalmente se clasifican como modelos de baja aceleración o alta aceleración. El modelo de baja aceleración funciona bien para muchos métodos de transporte terrestre, como el uso de trenes de cercanías. Por el contrario, un motor lineal de alta aceleración es ideal para la locomoción que no se considera estrictamente el transporte terrestre. El rango de un motor lineal de alta aceleración incluiría dispositivos de entretenimiento como una montaña rusa, así como motores diseñados para ayudar a impulsar las naves espaciales a través de la atmósfera de la tierra hacia el espacio abierto.

El concepto de motores lineales de accionamiento eléctrico en realidad precede a la invención del automóvil. Los primeros diseños para un motor lineal en funcionamiento se atribuyen a Charles Wheatstone. Desarrollado a principios de la década de 1840, mientras que Wheatstone estaba asociado con el King's College de Londres, el modelo era viable, pero en general se considera poco práctico para la producción en masa.

Otros avances tecnológicos en el siglo XX hicieron que la idea de un motor lineal para uso general fuera más práctica. Durante la primera mitad del siglo, los diseños fueron patentados en los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Japón. Junto con el uso en el transporte, el motor lineal también demostró ser viable en situaciones de minería, así como en algunos entornos de fabricación. La invención de un actuador tipo Lorentz ayudó a ampliar la usabilidad y el atractivo del motor lineal a medida que avanzaba el siglo.

Hoy en día, el motor lineal se utiliza de forma habitual en una serie de configuraciones. Las aeronaves comúnmente hacen uso del motor. Del mismo modo, el motor se utiliza con grandes portaaviones. Muchas compañías en todo el mundo hacen uso del motor en operaciones de excavación, así como en algunos trabajos de fábrica. Incluso el armamento militar puede implicar el uso de un motor lineal como parte del diseño.