¿Qué es un actuador manual?
Un actuador manual es cualquier palanca, rueda o botón utilizado para controlar algo por acción humana en lugar de una fuente de energía. Estos pueden ser tan simples como un interruptor de encendido / apagado o tan complejos como grandes ruedas de control para abrir compuertas. La clave de cualquier actuador manual es que una persona opera el dispositivo, en lugar de una computadora o fuente de energía de cualquier tipo.
Los actuadores manuales simples son comunes y familiares para muchas personas en sus hogares. Los interruptores eléctricos son un actuador manual para encender luces u otros aparatos eléctricos. Los inodoros se pueden descargar presionando un brazo de descarga o, en algunos diseños, un botón en la parte superior del tanque, que luego permite que el agua fluya. Los hornos eléctricos, de gas o microondas pueden tener sistemas electrónicos para operarlos, pero el usuario elige la configuración de cocción y temporizador, haciendo que los controles sean actuadores manuales.
Durante cientos de años y hasta el siglo XXI, muchas personas han llegado a depender de un actuador manual para entrar o salir de sus hogares. Los pomos o manijas son actuadores simples que mueven un mecanismo de cierre según sea necesario. A finales del siglo XX, algunas empresas cambiaron a abrepuertas automáticos para la comodidad del cliente, pero el pomo de la puerta se mantuvo como una forma común y efectiva de abrir y cerrar puertas.
Los vehículos tienen una amplia gama de actuadores manuales, que incluyen controles de clima, limpiaparabrisas exteriores en vehículos sin sensores automáticos de lluvia e incluso el pedal del acelerador. El acelerador puede ser un enlace de cable al conjunto del acelerador, o puede ser un interruptor electrónico presionado por el pedal, a menudo denominado "vuelo por cable", ya que no hay conexión física al motor. Hay un actuador manual para personas que no desean usar el acelerador, llamado control de crucero, activado por un interruptor.
Cuando el agua se usa para riego, las válvulas de riego manual se usan a menudo para controlar el flujo de agua a los campos. Son fáciles de usar, resistentes y requieren poco mantenimiento. Las válvulas manuales de compuerta o mariposa, que describen la forma del asiento de la válvula, son las más comunes y permiten un control razonable sobre los caudales de agua.
El agua también puede ser una molestia, y el control de inundaciones en ríos y arroyos más pequeños puede usar válvulas de control manual. Las válvulas pueden controlar las compuertas y el agua dirigida a pequeños generadores o ruedas de agua. Las represas más grandes y las obras hidráulicas pueden utilizar sistemas de control motorizados, pero una válvula manual puede funcionar de manera confiable durante años. Esto puede ser particularmente útil para sistemas de control de inundaciones en áreas remotas sin energía, o para sistemas que funcionan de manera intermitente.
Las operaciones industriales y químicas se basan en válvulas manuales como controles de respaldo para sistemas motorizados. Se puede usar una válvula de control manual en emergencias para controlar procesos si falla la energía. Las válvulas manuales a menudo se usan como dispositivos de bloqueo, aislando partes del proceso para el mantenimiento y bloqueadas por el personal de mantenimiento para evitar lesiones.
En el siglo XIX y principios del XX, las máquinas sumadoras y los primeros dispositivos de cálculo usaban palancas y brazos de control para proporcionar funciones matemáticas. Las máquinas de sumar comúnmente tenían filas de botones que estaban presionados, y se tiraba de un brazo de control para activar cada suma o resta. Un actuador manual operaba la máquina, y las calculadoras manuales se usaban ampliamente hasta que la electricidad se hizo más común, y finalmente las calculadoras electrónicas reemplazaron las máquinas calculadoras en el siglo XX.