¿Qué es un transportador de manejo de materiales?
Un transportador de manejo de materiales es un mecanismo de transporte de materias primas, inventario y productos terminados dentro de las instalaciones de fabricación y almacenes. Estos transportadores son distintos de otros sistemas de transportadores en su construcción y el hecho de que generalmente se utilizan para la unidad en lugar del transporte de material a granel. Los transportadores de manejo de materiales son típicamente unidades modulares livianas que son fáciles de mover y reconfigurar cuando cambian las rutas de producción o movimiento de materiales. Hay una amplia gama de tipos de transportadores en uso, siendo los tipos de rodillos, listones y cadenas de arrastre varias de las opciones más populares. La mayoría de los transportadores de manejo de materiales también cuentan con mecanismos de control de velocidad fina que permiten hacer ajustes a las velocidades de transporte para acomodar diferentes procesos y cargas.
Las cintas transportadoras son uno de los mecanismos de transporte más eficientes y ampliamente utilizados en entornos de fabricación, industriales y de almacenamiento. Desde enormes cintas transportadoras de mineral de hierro y carbón que corren por muchas millas, hasta pequeñas cadenas transportadoras que mueven piezas de electrodomésticos por una línea de ensamblaje, las cintas transportadoras mueven millones de toneladas de mercancías en todo el mundo cada día. El transportador de manejo de materiales es un grupo especializado de transportadores utilizado para mover cargas unitarias dentro de áreas específicas de una instalación de fabricación o almacén. Se diferencian de sus pares de manejo a granel en su diseño, tamaño y el hecho de que no mueven cargas a granel continuas.
La mayoría de los almacenes y las instalaciones de fabricación requieren que un flujo constante de unidades de carga se mueva de un área a otra durante las operaciones diarias. Estas pueden ser piezas o cartones que se mueven hacia o desde un compartimento de carga de vehículos o subconjuntos que se mueven a lo largo de una línea de montaje. Este movimiento generalmente se lleva a cabo junto con la intervención física o la intervención de un operador o trabajador de línea, por lo que los transportadores generalmente están diseñados para tener un tamaño y un diseño que ofrezcan comodidad y seguridad durante la operación. Con este fin, las instalaciones de transporte de manipulación de materiales tienden a centrarse en un rango específico de funciones en sus mecanismos de altura, velocidad y transporte.
Existen varios tipos populares de transportadores de manejo de materiales, incluidos los transportadores de rodillos, listones y cadenas móviles. La mayoría tiene una plataforma de carga diseñada para soportar y transportar un artículo o tipo de carga específico. Los transportadores diseñados para mover cajas de cartón y tableros, por ejemplo, son típicamente del tipo de rodillo sin protuberancias que dañen las cargas. Aquellos diseñados para transportar piezas electrónicas delicadas son generalmente del tipo de cadena de plástico y contarán con bahías individuales a lo largo de la longitud del transportador para soportar de manera segura las piezas. Muchos de estos transportadores están diseñados para mover sus cargas en curvas cerradas, espirales e incluso verticalmente o invertidas, dependiendo de la ruta y los detalles del proceso.
Los transportadores de manejo de materiales también se utilizan ampliamente para cargar productos terminados, existencias y materias primas dentro o fuera de los vehículos. Estos transportadores a menudo son de construcción telescópica, lo que permite que sus extremos se muevan progresivamente hacia el vehículo a medida que avanza la carga. La mayoría de las instalaciones de transporte de manejo de materiales también contarán con un grado de control de velocidad que permite el ajuste de la velocidad de transporte para adaptarse a una variedad de requisitos del proceso.