¿Qué es una hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS)?

Una Hoja de Datos de Seguridad del Material (MSDS) es la documentación oficial de las propiedades de una sustancia dada registrada en un formulario para facilitar su visualización. Su propósito es proporcionar a los trabajadores, consumidores y personal de seguridad información exhaustiva sobre productos químicos o componentes potencialmente peligrosos en una sustancia o producto en particular. La información contenida en la hoja incluye datos físicos, almacenamiento, manipulación y eliminación.

Se pueden encontrar variaciones de los formularios de MSDS en varios países. Aunque la hoja puede proporcionar a los consumidores información específica sobre los efectos o contenidos potencialmente dañinos de un producto, está diseñada principalmente para ser utilizada por quienes trabajan con una sustancia o tratan a quienes han sido lesionados por exposición accidental o mal uso de un producto.

Las hojas de datos de seguridad de materiales se utilizan ampliamente y hacen que la información de catalogación sobre productos químicos sea más fácil y más eficiente. Cualquier lugar de trabajo que use un producto a base de químicos debe tener información MSDS accesible para sus trabajadores. Del mismo modo, cualquier producto que contenga productos químicos potencialmente peligrosos debe estar etiquetado con un símbolo de advertencia apropiado y el producto debe poder ser referenciado en la MSDS para obtener información específica sobre el manejo y la exposición.

Cada país que utiliza estos formularios tiene una organización específica encargada de exigir los formatos y contenidos de MSDS, así como las regulaciones impuestas a los fabricantes y empleadores. En los Estados Unidos, la organización que manda es la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). En Canadá, el Sistema de información de materiales peligrosos en el lugar de trabajo (WHMIS) establece las reglamentaciones.

Aunque los formatos de las hojas varían, la información contenida en ellos es bastante consistente. Si bien las empresas industriales y comerciales hacen el mayor uso de los formularios de MSDS, los consumidores pueden solicitar uno para cualquier producto químico que compren. La información se puede obtener del vendedor o del fabricante. Del mismo modo, cualquier persona que realice un trabajo en un hogar que requiera el uso de productos químicos, ya sea paisajismo o exterminio, puede proporcionarle al propietario una MSDS para cualquier producto que pueda usar.