¿Qué es una prensa mecánica?

Una prensa mecánica es un dispositivo diseñado para aplicar una fuerza muy alta para formar, dar forma o cortar materiales, comprimir sólidos o extraer líquidos. Las prensas mecánicas varían en tamaño, desde unidades muy pequeñas que se operan a mano hasta grandes unidades industriales con motor que se utilizan en aplicaciones de fabricación y líneas de ensamblaje. Por ejemplo, una simple prensa manual puede usarse para quitar un rodamiento de un conjunto de máquina, o una prensa grande puede usarse para estampar chapa metálica en las formas curvas usadas para construir carrocerías de automóviles.

Una prensa mecánica industrial se usa comúnmente para cortar, doblar o formar chapas metálicas. Generalmente consiste en un marco estructural, una base estacionaria inferior y un ariete superior que se mueve a lo largo de un eje vertical para aplicar una fuerza. El componente que se mueve a lo largo del eje y aplica la fuerza se llama carnero . Existen diferentes diseños de marcos y configuraciones mecánicas para el ariete, para cumplir con los requisitos funcionales de la prensa.

Existen diferentes mecanismos para generar la fuerza empleada en una prensa mecánica. Una prensa hidráulica usa uno o más cilindros, y fluido a presión muy alta, para mover un pistón de cilindro y crear la fuerza. Las prensas neumáticas son similares a las prensas hidráulicas, pero usan aire a presión versus fluido. Una prensa mecánica funciona con un motor eléctrico que acciona un gran volante, manivela y embrague. Una prensa mecánica servoaccionada emplea motores de alta precisión para reemplazar el volante y permite un mejor control de la fuerza durante todo el ciclo del ariete.

La cantidad de fuerza que puede generar una prensa mecánica se conoce como su capacidad . Las prensas industriales se fabrican en una amplia variedad de tamaños y capacidades, que van desde menos de una tonelada hasta 10,000 toneladas o más. Las prensas mecánicas utilizadas en aplicaciones industriales a menudo aplican varias toneladas de fuerza a los objetos que se forman.

Un troquel se usa comúnmente en una prensa mecánica que está formando, perforando o recortando un material. El troquel está montado en la base de la prensa y tiene un perfil que coincide con la forma de la pieza que se está formando. El troquel proporciona las superficies de corte y un espacio rebajado para que caiga la parte estampada o perforada.

Hay muchos tipos de prensas mecánicas disponibles para adaptarse a una variedad de aplicaciones. Los usos industriales comunes para una prensa mecánica incluyen el punzonado, que crea un agujero abierto en la chapa metálica al eliminar una sección interna del material; estampado, que forma chapa en una forma útil; y flexión, que da forma a la chapa metálica alrededor de un eje recto. Otros usos incluyen la extracción de líquidos, como la extracción de aceite de aceitunas para hacer aceite de oliva; y comprimir sólidos, como las prensas mecánicas utilizadas para aplastar automóviles en desguaces de automóviles.