¿Qué es un megaohmímetro?
Un megaohmímetro, o megger, como se lo conoce más comúnmente, es un instrumento de prueba eléctrico diseñado para probar resistencias extremadamente altas mediante la producción de un voltaje de CC (corriente continua) de entre 300 y 15,000 voltios. Un megaohmímetro produce una carga de CC de alta tensión y baja corriente que permite probar las resistencias que se encuentran comúnmente en las pruebas de aislamiento de cables o bobinados de motores eléctricos. Los megaohmímetros producen este alto voltaje a través de circuitos internos alimentados por batería o un generador operado manualmente.
Las pruebas de equipos eléctricos, maquinaria o instalaciones para determinar la resistencia del devanado, tierra o aislamiento con un ohmímetro normal pueden no lograrse con precisión debido a las resistencias extremadamente altas comunes en estas aplicaciones. Las resistencias en estos casos pueden variar de varios megaohmios a varios millones de megaohmios y requieren un voltaje de prueba mucho más alto que el utilizado por los ohmiómetros más pequeños. Un megaohmímetro utiliza voltajes de CC que varían de 300 a 15,000 voltios para medir con precisión estos valores de resistencia muy altos. Estos voltajes se suministran a niveles de corriente muy bajos y, por lo general, no son peligrosos para el usuario del megaohmímetro.
Hay dos tipos básicos de megaohmímetro: una variedad que funciona con batería y otra que utiliza una manivela o un generador accionado por motor. Ambas variantes de megaohmímetro son capaces de realizar pruebas precisas de resistencia de aislamiento en instalaciones y equipos con resistencias de varios teraohmios (1,000,000 megaohmios). Los megaohmímetros con batería emplean circuitos internos especializados para convertir el voltaje bajo de la batería al voltaje de prueba más alto. Estos instrumentos son típicamente más pequeños y livianos que las versiones de generador y ofrecen los beneficios de un solo botón, operación con una sola mano y la elección de múltiples voltajes operativos. La desventaja de los megaohmímetros con batería incluye una vida útil corta de la batería y que generalmente producen solo un máximo de 5,000 voltios.
Los megaohmímetros del generador dependen de un pequeño generador interno para producir los altos voltajes de prueba requeridos. Estos generadores generalmente se operan manualmente con una manivela externa, pero pueden estar equipados con un motor interno. Estos instrumentos pueden producir voltajes que van desde 300 voltios hasta 15,000 voltios y no requieren reemplazo de batería. Una característica perjudicial del uso de este tipo de instrumento es que la operación requiere dos manos, lo que requiere el uso de cables con clip o la ayuda de una segunda persona. También son típicamente más voluminosos y suministran un solo voltaje de prueba.
Los altos voltajes producidos por estos instrumentos deben tenerse en cuenta en todo momento al probar equipos eléctricos. Los voltajes de prueba de megaohmímetro no deben exceder el voltaje de funcionamiento del equipo que se está probando por un margen demasiado grande, ya que esto puede causar daños irreversibles. Aunque los voltajes de prueba se suministran a amperajes muy bajos, también se debe tener cuidado en todo momento para evitar descargas eléctricas cuando se trabaja con un megaohmímetro.