¿Qué es una excavadora minera?
Una excavadora minera es un tipo de maquinaria pesada que se utiliza para excavar materia prima en las operaciones mineras, particularmente la minería de superficie. Varios tipos de excavadoras se usan comúnmente en operaciones de minería de superficie, incluidas las excavadoras retroexcavadoras, palas eléctricas, excavadoras de rueda de cangilones y excavadoras de dragalina. Si bien algunas excavadoras mineras pueden no ser esencialmente diferentes a las excavadoras retroexcavadoras típicas vistas en cualquier sitio de construcción, otras máquinas de este tipo se encuentran entre las máquinas más grandes jamás construidas y son capaces de excavar cientos de metros cúbicos de material por hora.
Una excavadora de minería retroexcavadora está configurada como las retroexcavadoras usadas en proyectos de construcción y excavación no minera, excepto que en las operaciones mineras, las retroexcavadoras de ruedas no suelen usarse. Una cabina autónoma está montada en un cuerpo que alberga el motor y otros componentes de la máquina. Esta parte de la máquina se monta mediante una gran articulación giratoria sobre un conjunto de oruga, lo que permite al operador girar la máquina 360 grados. Un gran brazo articulado con una pala de excavación, a veces llamado balde, excava con un movimiento que empuja el material hacia la máquina. Las máquinas de este tipo, con la apertura del cucharón apuntando hacia arriba, que excavan con un movimiento que empuja el cucharón lejos de la cabina se conocen como palas eléctricas.
Las operaciones de minería de superficie muy grandes pueden emplear máquinas gigantes como la excavadora de minería de rueda de cangilones. Estas máquinas generalmente eliminan la sobrecarga, el material de la superficie que cubre debajo minerales más valiosos y ricos en minerales. Un vehículo grande, autopropulsado y con orugas tiene un brazo largo llamado pluma montado en él que termina con una gran rueda giratoria equipada con varios cucharones. A medida que la rueda gira, los cubos cavan en la tierra y luego descargan sus cargas en una cinta transportadora para transportarla a otros vehículos para su extracción antes de que la rueda los gire para cavar nuevamente.
Las palas eléctricas extremadamente grandes llamadas palas dragalinas son otro tipo de excavadora minera. Estas enormes máquinas tienen una pala que está suspendida de una pluma por una serie de cadenas o cables, que también se utilizan para controlar el movimiento de la pala y sus operaciones de excavación. Algunas excavadoras de dragalina son capaces de recoger más de 50 metros cúbicos por pala y utilizan tanta potencia que pueden conectarse directamente a la red eléctrica.