¿Qué es una mortaja?

Una mortaja es una cavidad u orificio que se corta en madera o piedra, y está especialmente diseñada para recibir una espiga o protuberancia en otra pieza de madera o piedra. Juntas, las dos piezas crean una junta de mortaja y espiga, una que conecta dos piezas de madera sin requerir sujetadores o adhesivos adicionales. Este tipo de construcción ha sido utilizado por carpinteros y arquitectos a lo largo de la historia, particularmente antes de la invención de sujetadores, como clavos y tornillos.

La forma más fácil de visualizar la relación puede ser pensar en un conjunto de instrucciones que diga "inserte la pestaña A en la ranura B". La espiga es la lengüeta A y la mortaja es la ranura B. Insertar la espiga en la mortaja une efectivamente las dos piezas.

Para que funcione correctamente, la espiga debe encajar perfectamente en la mortaja para que la junta no se separe. Las mortajas deben dejar suficiente espacio para que el material de la mortaja y la espiga se expanda con calor o humedad. Las juntas de mortaja y espiga se usan con mayor frecuencia para unir dos elementos en un ángulo de 90 °. Cuando se usa correctamente, este tipo de construcción es sólida y segura.

Los carpinteros y carpinteros utilizan varios tipos de mortaja. Uno que atraviesa la pieza se llama mortaja pasante. Estos generalmente crean una unión más segura, pero en realidad pueden hacer que la pieza se agriete si es delgada o pequeña. Una cavidad que no atraviesa la pieza se llama mortaja. Este tipo es adecuado para piezas pequeñas y delgadas, o piezas en las que las mortajas deben cortar en más de una superficie en el mismo punto a lo largo de la madera.

En las tiendas modernas de carpintería, la mortaja se corta a mano o se perfora con una máquina. Las plantillas de embutir son plantillas que se utilizan para garantizar que los espacios se corten al mismo tamaño durante la producción en masa. Los trabajadores de los molinos, los carpinteros que se especializan en la fabricación de paneles y piezas prefabricados para su uso en sitios de trabajo, a menudo crean piezas con mortajas.

La construcción de mortajas y espigas puede ser uno de los métodos de construcción más antiguos. Se han encontrado ejemplos en excavaciones arqueológicas en todo el mundo, particularmente en China. En un momento, los edificios enteros se construyeron comúnmente utilizando solo mortajas y espigas. Un ejemplo famoso de esto es Stonehenge, que se cree que se erigió entre 2600 y 2400 a. C.