¿Qué es un controlador de motor?
El término controlador de motor describe un grupo de dispositivos electrónicos y electromecánicos utilizados para arrancar y hacer funcionar motores eléctricos de una manera predefinida. Se pueden usar para aumentar gradualmente la velocidad del motor al arrancar, aumentar el par de arranque o invertir la dirección de rotación del motor. Estas fases de control suelen ser necesarias debido a las demandas del entorno operativo, los requisitos de instalación específicos o para aumentar la eficiencia del motor. El controlador de motor puede ser poco más que una interfaz de operador bastante simple, como un arrancador directo en línea, o sistemas de arranque suave de motor o de frecuencia altamente sofisticados y automatizados.
Los motores eléctricos forman la columna vertebral de la mayoría de los entornos industriales y de fabricación y se pueden encontrar en grandes cantidades en la mayoría de las instalaciones similares. Cuando se lo suministra con una corriente eléctrica adecuada, un motor arrancará, acelerará a su velocidad máxima de diseño y continuará funcionando hasta que se corte el suministro de energía. Luego se desacelerará hasta que las fuerzas de inercia superen el impulso del rotor y el motor se detenga. En las instalaciones más simples, la introducción y el cese de la energía es todo el control necesario y, si se utiliza el tamaño correcto del motor, el sistema funcionará correctamente con nada más que una simple estación de arranque y parada. Desafortunadamente, la mayoría de las instalaciones grandes y complejas requieren un control mucho más sofisticado de muchas de sus unidades de maquinaria.
Muchas máquinas requieren aumentos graduales en la velocidad de rotación durante los arranques como parte del régimen operativo del sistema. Otras máquinas de alta carga, como los ventiladores de ventilación subterráneos, que cuentan con aspas de ventilador que pesan muchas toneladas, también requieren velocidades de arranque graduales para superar la considerable inercia del conjunto de aspas estáticas para evitar disparos del motor y daños mecánicos. Otras instalaciones requieren un solo motor para invertir la dirección de rotación a voluntad o pueden tener un rango de velocidades durante la operación normal.
Todos estos requisitos operativos se pueden lograr con uno de la amplia gama de modelos de controladores de motor disponibles. Estos dispositivos se dividen en dos categorías básicas: controladores electrónicos y electromecánicos. Las unidades electrónicas de controlador de motor son generalmente muy sofisticadas e incluyen categorías de dispositivos como arranque suave y variadores de frecuencia que pueden aumentar gradualmente las velocidades de arranque y controlar las velocidades de funcionamiento. También se pueden programar para responder a una amplia variedad de entradas del sistema o condiciones de funcionamiento preestablecidas.
El controlador de motor electromecánico es el más simple de los dos grupos y generalmente utiliza contactores o relés electromagnéticos para detener, arrancar e invertir la dirección del motor. En el caso de los arrancadores de estrella / triángulo trifásicos, también se pueden usar para superar cargas de arranque altas al arrancar el motor en una configuración de estrella de alto torque. Una vez que se supera la carga de inercia inicial, cambian a una configuración delta de bajo par más económica y eficiente. En algunos sistemas de control de velocidad más antiguos, se usa una resistencia variable mecánica para controlar la velocidad del motor.