¿Qué es un puente peatonal?

Un puente peatonal, también llamado puente peatonal, es simplemente un puente, ya sea sobre tierra o agua, que está diseñado para el tránsito peatonal en lugar del tránsito vehicular. A menudo, las pasarelas peatonales se construyen para dar a los peatones una forma segura de cruzar de un lado de un camino concurrido al otro. También hay puentes peatonales construidos sobre vías de ferrocarril, ríos, estacionamientos, cañones y otras áreas donde caminar puede ser peligroso o incluso imposible.

La gente ha estado construyendo variaciones del puente peatonal durante siglos. Los antiguos romanos construyeron puentes peatonales de piedra desde el año 142 antes de Cristo para permitir a las personas cruzar el río Tíber. La forma del arco se incorporó a estos pasos superiores peatonales para darles durabilidad y resistencia. Muchas de estas pasarelas peatonales todavía existen en la actualidad, incluido el puente Ponte Fabricio en Roma, que es un puente de dos arcos que se completó en 62 a. C. y todavía contiene todos sus materiales originales.

Con el advenimiento del transporte vehicular, la sociedad comenzó a enfocarse en construir puentes lo suficientemente fuertes como para soportar más que solo personas a pie. Primero vinieron los puentes construidos para vehículos a caballo, y luego aquellos que podían acomodar trenes o automóviles. Sin embargo, el puente peatonal siguió siendo importante, especialmente para las personas que no podían darse el lujo de dejar de viajar a pie.

El puente peatonal actual puede estar hecho de madera, cuerda, metal o incluso plástico. Puede servir tanto para un propósito utilitario como decorativo. Muchos usan estos puentes para agregar carácter a sus jardines o patios traseros. Por ejemplo, un jardinero puede poner un puente peatonal sobre un pequeño estanque o arroyo. Estos puentes también son populares como pasos elevados cerca de centros comerciales y estaciones de metro.

Los arquitectos continúan actualizando el diseño de puentes peatonales, tanto por razones estructurales como artísticas. Un diseño interesante es el del puente peatonal redondo. Se pueden encontrar ejemplos de este estilo en Australia, sobre la autopista Craigieburn Bypass, y en Aveiro, Portugal. Otro diseño notable es el puente curvo, y dos ejemplos de Estados Unidos son el Puente Seminole Trail en Longwood, Florida, y el Puente Bob Kerry cerca de Omaha, Nebraska.

Algunos puentes peatonales tienen luces, paredes de Plexiglas®, techos con eslabones de cadena y otras características de seguridad. Estas mejoras protegen tanto a las personas que cruzan y, en el caso de los puentes sobre las carreteras, a las personas que conducen vehículos debajo. Un peligro de tener tales pasarelas por encima de las carreteras es que las personas pueden dejar caer objetos, accidental o deliberadamente. Esto puede ser una amenaza para la seguridad de los automovilistas.