¿Qué es un paso de peatones?

Un paso de peatones es un área de la calle que se designa como área de cruce de peatones. Un sitio común para un cruce de peatones es en una intersección, donde el tráfico ya puede estar detenido, lo que hace que sea fácil acomodar a los peatones que necesitan cruzar la calle. En calles particularmente largas, también puede aparecer un cruce peatonal en el medio de la calle para que los peatones puedan cruzar con seguridad en el medio de la calle. Los cruces peatonales se pueden encontrar en todo el mundo, en una amplia variedad de estilos y ubicaciones.

En muchas regiones, áreas específicas de la ley de tránsito abordan los pasos de peatones. Por ejemplo, se puede requerir que el tráfico ceda el paso a los peatones en los cruces peatonales, y el estacionamiento en o alrededor de un cruce peatonal está restringido para que los peatones puedan moverse libremente y ver con seguridad los autos que se aproximan. Pararse en el medio del cruce de peatones también puede ser motivo de una multa de tráfico. Muchas leyes de tránsito también prohíben que los automóviles ingresen al cruce de peatones mientras hay un peatón.

El diseño de un paso de peatones generalmente incluye letreros de las calles para alertar a los conductores sobre el hecho de que se acerca un cruce de peatones y marcas claras en el camino que delinean el cruce de peatones. Una de las marcas más comunes es un patrón de rayas, razón por la cual los pasos de peatones a veces se conocen como "pasos de cebra". El paso de peatones también puede incluir señales para alertar a los peatones cuando es seguro caminar.

En las intersecciones controladas por los semáforos, los semáforos están vinculados a los indicadores utilizados por los peatones que les indican cuándo pueden y no pueden cruzar. Estas señales suelen ser visuales y auditivas para que las personas ciegas sepan cuándo es seguro cruzar la calle, y pueden incluir símbolos o escritura, a menudo cambiando de color también para que sea aún más fácil para las personas leer las señales. La ley también exige que un paso de peatones sea accesible en silla de ruedas en muchas regiones, lo que significa que las banquetas deben inclinarse donde la acera se conecta con el cruce de peatones para que las personas que usan sillas de ruedas puedan ingresar fácilmente al cruce de peatones.

En áreas con mucho tráfico o conflictos frecuentes entre peatones y conductores, se puede quitar un paso de peatones y reemplazarlo con un paso subterráneo o un paso elevado para peatones, lo que permite a los peatones cruzar la calle sin interrumpir el flujo del tráfico. Esta técnica a menudo es favorecida en áreas urbanas ocupadas donde los peatones podrían estar en peligro por conductores imprudentes o irreflexivos.