¿Qué es un fotodiodo?

Un fotodiodo es un dispositivo eléctrico utilizado para detectar y convertir la luz en una señal de energía mediante el uso de un fotodetector. El fotodiodo puede usar un elemento de fibra óptica para enviar la luz al circuito de diodos para convertirla en energía. También podría realizar la misma función a través de un dispositivo similar a un panel solar o ventana.

En la mayoría de los casos, el fotodiodo se usa para enviar una señal de activación a un dispositivo eléctrico cuando está expuesto a un rayo UV o rayos X. También se puede usar para entregar la misma señal de disparo cuando la fuente de luz está apagada o el fotodiodo está bloqueado de la fuente de luz. Otra función que puede realizar un fotodiodo es mantener un dispositivo eléctrico funcionando a través del proceso de convertir la luz en una señal de potencia o voltaje.

Un fotodiodo funciona principalmente en una estructura de conexión PIN o PN. Esto significa que en el momento en que una fuente de luz, como un rayo UV o un rayo X, puede alcanzar el diodo, la reacción dentro del diodo es la interacción de los electrones. Esta interacción entre los electrones crea un agujero que se carga positivamente, que se mueve naturalmente hacia la conexión anódica del circuito. Al mismo tiempo, los electrones excitados son naturalmente atraídos por la conexión del cátodo.

Estas dos reacciones naturales a la fuente de luz crean lo que se conoce como fotocorriente. Esto significa que la fuente de luz se ha convertido en energía, lo que normalmente resulta en la conversión de la fuente de luz en voltaje. Esta energía convertida se entrega al circuito de señal de entrada del dispositivo eléctrico al que se ha diseñado para conectarse. Esto permite que la señal de entrada del fotodiodo alimente el dispositivo eléctrico a través de la energía producida por la fuente de luz.

Existen diferentes usos para los fotodiodos, dependiendo de para qué se estén utilizando. En el modo fotovoltaico, por ejemplo, la señal que se genera a partir del diodo que se expone a una fuente de luz se recopila y almacena. Luego se dispersa como una señal de salida según sea necesario para el dispositivo o dispositivos a los que está conectado.

Este modo de uso es generalmente relevante para los paneles solares. Otro modo de uso se llama fotoconductor. En este modo, la energía creada por la exposición del diodo a una fuente de luz se utiliza como una señal de energía directa para el dispositivo eléctrico que el diodo está utilizando para alimentar.