¿Qué es una válvula de pellizco?
Una válvula de pellizco es un dispositivo de control de fluidos que se basa en el principio de la constricción de la ruta de flujo para reducir o cerrar el paso del material. La mayoría de los diseños de válvulas de pellizco presentan un manguito o inserto altamente elástico en el cuerpo de la válvula que se contrae o cierra gradualmente por presión de aire o por intervención mecánica. Este método de cierre de la válvula no solo es efectivo para controlar fluidos limpios, sino que también funciona bien para lodos con altas concentraciones de sólidos en suspensión. Esto se debe al hecho de que el manguito flexible es capaz de formar un sello efectivo alrededor de partículas atrapadas que de otro modo atascarían o bloquearían el mecanismo de otros tipos de válvulas. Las válvulas de presión también son particularmente adecuadas para aplicaciones de control de flujo debido a sus grandes rangos operativos.
La mayoría de los diseños de válvulas se basan en la colocación de una barrera sólida en la ruta del flujo de fluido. Suele tratarse de una compuerta, bola o cuña de metal que se deja caer progresivamente para cerrar una abertura en el camino del flujo o se cierra bajo presión del resorte. Estas válvulas son muy adecuadas para controlar fluidos limpios, pero no pueden manejar aquellas con altas concentraciones de sólidos en suspensión debido al hecho de que los gránulos de partículas tienden a atascar las barreras metálicas. En estas aplicaciones, la válvula de pellizco se presenta como una de las soluciones más efectivas para suspensiones de lodos y agua limpia.
Las válvulas de presión generalmente consisten en una carcasa metálica equipada con una compuerta mecánica manual o eléctrica o un punto de alimentación de aire comprimido montado en la parte superior de la carcasa. Ubicado dentro de la carcasa hay un manguito altamente flexible que forma la ruta del flujo de fluido a través de la válvula. Cuando se acciona la válvula, el manguito se cierra gradualmente en el centro de su longitud para cerrar el flujo de fluido. Esta constricción se puede lograr de una de dos maneras: mecánicamente o con aire comprimido.
La válvula de pellizco mecánica se opera manualmente girando una manija similar a las de las válvulas de compuerta o motores eléctricos. En ambos casos, el mango o el motor gira un tornillo de máquina que opera el mecanismo de la válvula. Este mecanismo generalmente consta de dos barras de metal planas, una en la parte superior de la funda y otra debajo. Cuando el tornillo de avance gira, simultáneamente mueve ambas barras más juntas, apretando así el manguito mientras lo hacen.
Las válvulas neumáticas cuentan con una cámara conformada que rodea el manguito. El aire comprimido se introduce en la cámara a través de una válvula solenoide y un pezón; A medida que aumenta la presión en la cámara, constriñe la manga hasta que esté totalmente cerrada. Cuando es necesario abrir la válvula, se invierte el ciclo y se extrae el aire, lo que permite que el manguito regrese a sus dimensiones de orificio completo. Debido a la naturaleza altamente elástica del manguito y la constricción gradual ejercida sobre él, los diseños de válvulas de presión son muy adecuados para aplicaciones de control de flujo que requieren un ajuste preciso en un amplio rango de caudal.