¿Qué es un compresor neumático?

Un compresor neumático, o un compresor de aire como también se lo llama, es un dispositivo utilizado para comprimir y almacenar aire a presión. Comúnmente compuesto por un motor eléctrico o de gasolina, un compresor y un tanque de almacenamiento, un compresor neumático se usa para proporcionar presión de aire para operar herramientas neumáticas, aire para inflar neumáticos y juguetes llenos de aire, así como para herramientas eléctricas de pintura. El compresor neumático típico utiliza un medidor sensible a la presión para apagar el motor del compresor cuando se alcanza la presión de aire deseada dentro del tanque de presión. Este interruptor evita la explosión accidental debido a la sobrepresurización cuando funciona correctamente.

El compresor neumático está disponible en tamaños muy pequeños a muy grandes, y todos los tamaños funcionan según el mismo principio. Un compresor neumático funciona haciendo que un motor encienda un compresor mientras canaliza todo el aire comprimido hacia un tanque de almacenamiento. El tipo de motor puede variar mucho, desde una versión eléctrica pequeña hasta un motor diesel grande. Los compresores pequeños de una etapa son comunes en los compresores de uso doméstico, mientras que los compresores de tornillo grandes se utilizan en las unidades de compresores neumáticos de tamaño industrial. Estos compresores más grandes a menudo se usan en plantas de fabricación donde se requiere una gran cantidad de volumen de aire.

Para el mecánico doméstico o aficionado que también requiere un mayor flujo de aire, generalmente se usa un compresor de doble etapa. La etapa dual, comúnmente un compresor o bomba de estilo alternativo, utiliza dos cilindros para crear un aumento de presión, así como un flujo constante de aire en la unidad del compresor. El primer cilindro de una etapa dual se considera la primera etapa. La primera etapa empuja el aire comprimido hacia el segundo cilindro o la segunda etapa donde se comprime aún más antes de ser enviado al tanque de reserva. Esta mayor presión le da al compresor de doble etapa la capacidad de operar herramientas neumáticas durante un tiempo mayor y a una presión mayor que un compresor de etapa única de tamaño comparable.

Un compresor neumático moderno utiliza un interruptor sensible a la presión para controlar la entrada de aire comprimido al tanque de presión. Si se deja desenfrenado, el compresor podría bombear potencialmente aire comprimido al tanque de presión hasta que el tanque explote en las costuras. Este es un escenario potencialmente mortal que se mantiene bajo control al apagar el motor del compresor y la bomba en un punto y presión predeterminados. Una vez que la presión cae por debajo de otro punto predeterminado, el compresor vuelve a encenderse y reanuda el bombeo de aire al tanque de presión.