¿Qué es una línea de transmisión de energía?
Una línea de transmisión de energía es simplemente un cable conductor que se utiliza para transportar electricidad de un lugar a otro. En la lengua vernácula industrial, esto generalmente significa desde la planta generadora de energía hasta la subestación. Las líneas que llevan la energía de la subestación a los clientes individuales se conocen como líneas de distribución de energía. A pesar de esta distinción, casi cualquier línea de alimentación se conoce simplemente como una línea de transmisión de energía para el laico.
En la mayoría de los casos, una línea de transmisión de energía consta de múltiples cables conductores de aproximadamente una pulgada (25.4 mm) de diámetro. Generalmente hay tres de estos cables. Junto con estos cables hay un cable protector en la parte superior conocido como cable blindado. El trabajo del cable protector es detener el rayo tanto como sea posible. Esto no solo ayuda a evitar que las líneas fallen, sino que también ayuda a evitar sobretensiones que pueden acompañar a tormentas eléctricas y dañar equipos electrónicos en un hogar.
La línea que va desde la planta de energía a una subestación a menudo se conoce como una línea de transmisión de alta potencia. Esta línea llevará la mayor cantidad de voltaje. Una línea de transmisión de energía eléctrica de alto voltaje puede transportar hasta 765 kilovoltios. En contraste, la línea que se encuentra con una casa lleva hasta 24 kilovoltios. La ventaja de las líneas de alta potencia es que ofrecen la oportunidad de transmitir electricidad cientos de millas sin mucha pérdida.
El voltaje es solo una característica de estas líneas. Aunque algunos se encuentran bajo tierra, la mayoría de las líneas de transmisión de energía se encuentran por encima del suelo, donde se elevan hasta tal punto que la interferencia con la mayoría de las actividades humanas es rara. La línea de transmisión de energía sobre el suelo ofrece varias ventajas. Son más baratos de instalar, más fáciles de mantener y más fáciles de solucionar que las líneas subterráneas.
Si bien estas ventajas a menudo obligan a las empresas a elegir una opción sobre el suelo, también hay desventajas. Durante tormentas de hielo o vientos fuertes, las líneas eléctricas pueden estresarse hasta el punto de colapsar los postes que las sostienen. Además, muchos se quejan de la estética de estas líneas, argumentando que a menudo atraviesan áreas naturales y crean una visión desagradable.
La línea de transmisión de energía de alto voltaje ha sido durante mucho tiempo el foco de estudio para aquellos preocupados por los campos electromagnéticos generados alrededor de estas líneas. Muchos temían que pudieran aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, especialmente la leucemia infantil. El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental de EE. UU. Sugirió que la conexión entre la leucemia infantil y las líneas de transmisión de alta potencia era débil en el mejor de los casos. Aún así, la preocupación puede ser suficiente para que algunas personas eviten vivir cerca de tales líneas, si esa es una opción.