¿Qué es un transportador?

Un transportador es un dispositivo para medir el ángulo entre dos líneas de intersección. El ángulo se mide en grados, y un círculo se define como 360 grados de tamaño idéntico. Los primeros transportadores conocidos fueron diseñados en el siglo XVII por marineros que necesitaban trazar cursos en cartas náuticas.

Un transportador básico consiste en una pieza de material semicircular con marcas de grado con muescas en el borde exterior del arco o sección curva. El borde recto se coloca a lo largo de una de las líneas a medir, y el número de grados se determina por el lugar donde la segunda línea cruza el arco.

Debido a que es un semicírculo, el transportador básico solo mide ángulos de hasta 180 grados. Esto es adecuado en el uso normal, ya que la relación entre dos líneas siempre se puede expresar como un ángulo de 180 grados o menos. Si la colocación original del transportador produce un ángulo mayor de 180 grados, simplemente darle la vuelta proporcionará una lectura de menos de 180 grados.

Esto se debe a la naturaleza simétrica del círculo; comenzando desde una línea, el ángulo a una segunda línea de intersección se puede medir moviéndose en sentido horario o antihorario. Una dirección medirá un ángulo mayor de 180 grados, y la otra medirá un ángulo menor de 180 grados. Ambos no pueden medir más de 180, ya que deben sumar hasta 360, el número de grados en un círculo completo.

Se hace un tipo alternativo de transportador a partir de dos bordes rectos unidos entre sí en un extremo, con un arco graduado entre ellos. El arco está unido a un brazo, y el otro brazo se desliza libremente sobre él. Se coloca un brazo a lo largo de una línea y el otro brazo se balancea hacia afuera hasta que quede paralelo a la otra línea. Los grados se leen del arco. Los astrónomos a menudo usan un tercer tipo de transportador, uno formado por una pieza de material completamente circular. Esto les permite medir directamente todos los ángulos entre 0 y 360.

Los transportadores generalmente se usan para medir líneas existentes, pero también se pueden construir para ayudar a dibujarlas. Al colocar un brazo giratorio en el borde recto del disco semicircular descrito anteriormente, se pueden dibujar líneas con ángulos arbitrarios. Dichos dispositivos se usan más comúnmente en la redacción de dibujos técnicos, como planos arquitectónicos.