¿Qué es un pulsómetro?

Un pulsómetro es un tipo de bomba de vapor construida sin pistones u otras partes móviles. Las bombas de vapor modernas y tradicionales dependen en gran medida de la utilización de pistones y otros instrumentos. Sin embargo, una bomba de vapor con pulsómetro es un mecanismo mucho más simple que no contiene dispositivos mecánicos, como manivelas, cilindros, volantes o válvulas deslizantes. También dependen únicamente de la presión del vapor y se ha demostrado que funcionan de manera extremadamente eficiente prácticamente sin supervisión. Un pulsómetro también puede conocerse como una bomba de vacío pulsométrica.

En 1698, el inventor inglés Thomas Savery creó una de las primeras máquinas de vapor. Esta invención pionera fue la inspiración para la bomba que eventualmente se conocería como el pulsómetro. En 1872, la bomba del pulsómetro fue patentada por primera vez por un inventor estadounidense llamado Thomas Hall. Tres años después, una compañía británica compró los derechos de Hall y comenzó a producir en serie la bomba bajo el nombre de The Pulsometer Company. En 1961, The Pulsometer Company unió fuerzas con otro fabricante, Sigmund Pumps, y finalmente fue comprada por Kirloskar Brothers Limited, uno de los fabricantes de bombas más grandes del mundo.

Utilizada principalmente a fines del siglo XIX y principios del XX, la bomba de vapor de pulsómetro básico contenía dos válvulas de succión, dos válvulas de suministro y dos compartimentos. En un compartimento, el vapor de condensación creaba succión mientras la otra cámara se llenaba de vapor a presión, lo que resultaba en una bomba de fuerza. Estos dos compartimientos trabajaron juntos para bombear alternativamente el agua de la bomba de succión y la bomba de fuerza, causando un suministro constante de vapor. Las primeras bombas pulsométricas estaban hechas de fundición duradera.

Un pulsómetro contenía una pequeña bola de goma o metal que facilitó el cambio entre los dos tipos de acción de bombeo al moverse hacia adelante y hacia atrás. Para amortiguar la bola cuando se altera la posición, las válvulas de aire emiten una pequeña cantidad de aire en la cámara. Esta pequeña ráfaga de aire también ayudó a mantener una barrera entre el vapor y el agua, que si no se separa, podría provocar la pérdida de grandes cantidades de agua por condensación durante la parte eliminatoria del ciclo de la bomba.

Las bombas de pulsómetro se utilizaron principalmente en las industrias de canteras y construcción. Rápidamente se ganaron una reputación por su bajo mantenimiento y facilidad de uso. Funcionaron automáticamente, sin necesidad de desperdiciar mano de obra monitoreando las acciones de la bomba. El pulsómetro fue elogiado por su capacidad de bombear agua superficial y agua subterránea poco profunda en las canteras de rocas. También fue el método preferido de bombeo por profesionales de la industria de la construcción.