¿Qué es un buque reactor?
Un recipiente reactor es la parte de una planta de energía nuclear que alberga de forma segura el núcleo del reactor y contiene radiación dañina. Está en el corazón del sistema de refrigeración del reactor y consiste en una estructura cilíndrica montada verticalmente. En cada extremo, hay un borde redondeado llamado cabezal de cierre, el superior que presenta tuercas y espárragos con el propósito de quitarlo. El recipiente del reactor se puede abrir para repostar el reactor y acceder a los componentes para los sistemas de control en los instrumentos.
El vaso y la cabeza de cierre suelen medir unos 41 pies (12,5 metros) de altura. Las medidas generales incluyen un diámetro interior de 171 pulgadas (434,3 cm), mientras que el grosor de la pared de la carcasa es de 8,4 pulgadas (21,3 cm). Un recipiente del reactor se compone de un conjunto que incluye el núcleo del reactor, las barras del núcleo y otros componentes, como monitores de neutrones, separadores de vapor, secadores de vapor y bombas de chorro. Los sistemas de circulación de agua y refrigerante también están contenidos en el recipiente a presión.
En una planta de energía nuclear, una embarcación del reactor también cuenta con sistemas de refrigeración de emergencia del núcleo. Estos proporcionan agua para evitar que el núcleo se sobrecaliente si está expuesto debido a una rápida disminución en el nivel del agua. La placa central y la guía superior sirven para separar componentes en diferentes niveles del recipiente. Las barras de combustible se almacenan en la parte inferior, y dentro de esta sección se encuentran las unidades de control y las líneas hidráulicas. Las barras están protegidas durante el repostaje por canales de combustible, y se colocan nuevas barras de combustible en el recipiente desde el fondo para regular la potencia del núcleo nuclear.
Diversas entradas y salidas penetran en la carcasa del recipiente del reactor. Estos cubren principalmente la necesidad de llevar vapor y agua dentro y fuera del sistema para mantenerlo adecuadamente. Los recipientes de los reactores nucleares siempre deben mantenerse en un estado de equilibrio para que funcionen correctamente y eviten fusiones peligrosas que puedan contaminar el medio ambiente con niveles fatales de material radiactivo. El recipiente del reactor que es el componente más importante para cumplir este propósito.
Cada buque reactor puede ser ordenado y construido por empresas comerciales con el conocimiento y la experiencia necesarios para construir estas estructuras complejas a partir de materiales especializados. Existen varios tipos, pero todos los recipientes de reactores nucleares realizan las mismas operaciones. El funcionamiento normal de ellos es lo que evita que las centrales nucleares se vuelvan inseguras para las personas y el medio ambiente.