¿Qué es un recuperador?
Un recuperador es un dispositivo utilizado para recuperar energía térmica de un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) o proceso industrial. Este dispositivo ayuda a mejorar la eficiencia energética, lo que puede reducir los costos asociados con la calefacción o la fabricación. Dependiendo de la aplicación, un recuperador también puede ser conocido como un intercambiador de calor o unidad de recuperación de calor.
Estas unidades se encuentran comúnmente dentro de los sistemas HVAC de un edificio. El recuperador se instala dentro de los conductos justo antes de las rejillas de ventilación o rejillas de escape. Un par de placas paralelas dentro de la unidad separan el aire caliente del aire frío, dirigiendo el aire a dos ubicaciones separadas. El aire frío simplemente se expulsa del edificio a través de los sistemas de escape tradicionales, mientras que el aire caliente se dirige nuevamente a los conductos de suministro para su reutilización dentro del sistema de calefacción.
Los diferentes tipos de diseños de recuperadores pueden afectar las capacidades de recuperación de calor de estos sistemas. Las unidades verticales son las menos eficientes y consisten en placas verticales dentro de una gran carcasa exterior. Las unidades horizontales, que son más compactas y utilizan placas horizontales, tienden a ser más eficientes. Las unidades más eficientes cuentan con una estructura celular interna, que recupera hasta el 99 por ciento de la energía térmica.
Un recuperador de HVAC no se puede usar durante todo el año en áreas con veranos calurosos e inviernos fríos. En cambio, los usuarios confían en una serie de amortiguadores para evitar el recuperador cuando no es necesario. Por ejemplo, durante el verano, el regulador se cerrará para evitar que el aire llegue al recuperador. En cambio, todo el aire de escape simplemente se expulsa al exterior y no hay necesidad ni deseo de mantener la energía térmica circulando dentro del edificio.
Se utiliza una tecnología similar para recuperar energía térmica en instalaciones industriales o de fabricación. Muchas de estas instalaciones dependen de un motor de turbina de gas, que utiliza una mezcla de aire caliente y combustible para producir un proceso de combustión. Generalmente, el aire debe calentarse antes de la combustión utilizando una fuente de calor adicional. En edificios con un recuperador, el escape de aire caliente producido por la combustión simplemente se recircula nuevamente al motor para mezclarlo con el combustible y alimentar la siguiente ronda de combustión. Esto elimina la necesidad de una segunda fuente de calor y también ayuda a reducir los costos de combustible asociados con la calefacción.
Los recuperadores ofrecen muchas ventajas a los propietarios de viviendas, dueños de negocios y a la sociedad en general. Al mejorar la eficiencia energética, ayudan a reducir los costos de combustible e incluso a mejorar la comodidad en un hogar o edificio comercial. Esta mejora en la eficiencia energética también reduce la dependencia de los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Al limitar la dependencia de estos combustibles, los dispositivos de recuperación de calor ayudan a reducir la contaminación y las emisiones de gases de efecto invernadero y preservan los recursos limitados.