¿Qué es un horno de reflujo?

Un horno de reflujo es un dispositivo de calentamiento electrónico que se utiliza para montar componentes electrónicos en placas de circuito impreso (PCB) a través de la tecnología de montaje en superficie (SMT). Esta técnica se aplica ampliamente en la industria de fabricación electrónica porque permite una construcción más fácil de dispositivos electrónicos. Existen varios tipos de hornos de reflujo. Son fundamentales para garantizar que los componentes eléctricos estén montados correctamente y que las conexiones eléctricas en la placa de circuito estén aseguradas mediante técnicas de soldadura por reflujo.

La tecnología de montaje en superficie es la tecnología preferida en la fabricación de productos electrónicos porque es rentable en comparación con otras técnicas, como los procesos de orificio pasante. Aunque es posible soldar la mayoría de los componentes SMT manualmente, lleva mucho tiempo porque cada componente debe soldarse individualmente. Este problema se resolvió con la invención del horno de reflujo.

Un horno de reflujo permite al usuario controlar la temperatura mientras calienta la PCB y los componentes de soldadura junto con la pasta de soldadura. Para experimentar un buen reflujo, el perfil térmico debe configurarse sistemáticamente. Esto se hace precalentando primero el horno para garantizar que las temperaturas de la PCB sean lo suficientemente altas como para secar la pasta de soldadura. Inmediatamente después de lograr la estabilización térmica, la placa PCB se calienta rápidamente mientras se garantiza que la temperatura de la PCB sea más alta que el reflujo.

Los hornos de reflujo de infrarrojos y convección tienen múltiples zonas y sus temperaturas se controlan individualmente. Cada zona consta de varias subzonas de calefacción y refrigeración. La fuente de calentamiento está compuesta por calentadores infrarrojos de cerámica, y el calor se transfiere a través de la radiación.

Un horno de fase de vapor es otro tipo de horno de reflujo que calienta la PCB con energía térmica. Esta energía se deriva del cambio de fase de un líquido de transferencia de calor que se condensa en la PCB. La elección del líquido a usar en el horno generalmente está determinada por el punto de ebullición preferido de la aleación soldada que se coloca en el horno.

Un horno de reflujo industrial se utiliza para circuitos que requieren calentamiento y enfriamiento rápidos. Cuanto más rápido se complete el proceso de calentamiento, menos estrés térmico se aplicará a los componentes. Estos hornos generalmente se usan en situaciones que giran en torno a placas de circuitos impresos muy grandes.

Muchos aficionados a menudo eligen construir sus propios hornos de reflujo. Estos hornos de reflujo a menudo se crean a partir de electrodomésticos, como hornos de microondas, que utilizan rayos infrarrojos como fuente de calor. Un inconveniente de los hornos caseros es que el proceso de enfriamiento es difícil de implementar.