¿Qué es un tanque de refrigerante?

Un tanque de refrigerante es cualquier recipiente utilizado para almacenar o transportar refrigerante gaseoso o líquido. Estos tanques se pueden encontrar en una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo servicio e instalación de aire acondicionado, almacenamiento de alimentos, instalaciones de patinaje sobre hielo e incluso en automóviles. Algunos contienen freón, mientras que otros contienen cualquier cantidad de otros productos refrigerantes. Cada tanque de refrigerante debe elegirse cuidadosamente para que coincida con el material del interior y también para proteger el refrigerante de fugas, daños o incendios.

Los profesionales de climatización y refrigeración usan estos tanques a medida que agregan o eliminan refrigerante de un sistema de enfriamiento. Simplemente pueden transferir el material del tanque a una unidad de aire acondicionado, o conectar el tanque a la unidad y dejarlo en su lugar para operar con el sistema. Un medidor incorporado les permite a los instaladores saber cuánto refrigerante queda en el tanque. Algunas aplicaciones también requieren que el instalador conecte un medidor especial llamado múltiple al tanque para medir la presión dentro del tanque o del sistema de refrigeración.

Los fabricantes de tanques de refrigerante a menudo producen muchos tipos de tanques, cada uno diseñado para contener solo un tipo de refrigerante. El tanque puede presentar una forma o color especial que ayuda a los usuarios a identificar el material en su interior. Muchas agencias gubernamentales y de seguridad establecen requisitos muy específicos para etiquetar un tanque de refrigerante con el fin de minimizar el riesgo de lesiones. Si bien los requisitos de etiquetado difieren entre países, el color de estos tanques a menudo es bastante consistente en muchas partes del mundo.

La mayoría de los gobiernos y otras organizaciones también establecen pautas estrictas de almacenamiento y manipulación para tanques de refrigerante. El refrigerante dentro de estos tanques a menudo plantea riesgos para la salud o el medio ambiente, y algunas variedades pueden ser inflamables. La mayoría requiere que los tanques se almacenen lejos de fuentes de calor o fuego, y especifica un rango seguro de temperaturas en el que se pueden mantener los tanques. Las reglas de seguridad del tanque de refrigerante también pueden incluir procedimientos destinados a prevenir la manipulación o transportar estos tanques de manera segura en un vehículo.

Estos tanques a menudo se usan para eliminar refrigerantes peligrosos del sistema y reemplazarlos con alternativas más seguras. Los organismos gubernamentales han eliminado gradualmente muchos refrigerantes tradicionales debido al daño que causan a la capa de ozono de la Tierra. Los tanques de refrigerante permiten al personal de servicio recolectar el material viejo y llevarlo a centros locales de reciclaje o procesamiento. Luego se usa un tanque separado para recargar el sistema con refrigerante nuevo que representa menos peligro para el medio ambiente.