¿Qué es un actuador remoto?
Un actuador remoto es un dispositivo diseñado para suministrar el movimiento de salida necesario para cambiar, mover o ajustar un mecanismo secundario en una posición retirada de la fuente de control. Por ejemplo, cuando el conductor de un automóvil que se acerca a la puerta activa un abridor de puerta, la disposición de motor y engranaje que abre la puerta se considera un actuador remoto. Los actuadores remotos pueden ser alimentados por una corriente eléctrica, gas comprimido o fluido comprimido, y pueden controlarse mediante un simple botón remoto o una interfaz computarizada elaborada y sofisticada. El actuador remoto puede estar ubicado a un par de pulgadas o varias millas de distancia de la fuente de entrada de control, dependiendo de la aplicación particular. Estos actuadores se usan generalmente donde la activación física del mecanismo secundario por un operador no es práctica o segura, y se encuentran en una amplia variedad de entornos domésticos, industriales y de fabricación.
El término actuador remoto es en realidad una exageración, ya que un actuador es, por definición, un dispositivo de activación remota. Sin embargo, el término se usa ampliamente para describir una gama de dispositivos utilizados para suministrar la actuación remota o automatizada del mecanismo secundario. En general, las características definitorias del actuador remoto son bastante simples. El dispositivo debe suministrar el movimiento de trabajo utilizado para activar un dispositivo secundario y debe hacerlo sin intervención del operador en el suministro de ese movimiento. Esto aplica si el actuador mismo es físicamente iniciado por un operador o por una entrada automatizada del sistema.
Los actuadores remotos vienen en una amplia gama de tamaños, orientaciones de salida y clasificaciones de torque, y pueden ser activados por una variedad de fuentes de energía. Estos incluyen corriente eléctrica en el caso de actuadores electromecánicos electromagnéticos y accionados por motor, y gas comprimido o aceite en el caso de los tipos neumáticos e hidráulicos, respectivamente. La orientación de salida suele ser lineal o rotativa, y los modelos de actuador remoto rotativo se dividen en tipos accionados por motor de múltiples vueltas y tipos hidráulicos o neumáticos de cuarto de vuelta. Los tamaños de los actuadores y las capacidades de torque varían desde pequeños solenoides de instrumentos hasta enormes cilindros hidráulicos para maquinaria de movimiento de tierras.
La aplicación típica de un actuador remoto es un entorno de trabajo donde la intervención directa y física del operador es poco práctica o insegura. Estos incluyen pequeños espacios internos para instrumentos o máquinas, instalaciones extensas donde los componentes están ubicados lejos de las estaciones del personal y condiciones de trabajo corrosivas, calientes o explosivas. De hecho, es difícil pensar en una industria o aplicación que no tenga uno u otro tipo de actuador remoto.