¿Qué es un reóstato?
Un reóstato es un dispositivo que se usa para variar la resistencia en un circuito eléctrico sin interrumpir el circuito. Las personas pueden estar más familiarizadas con el reóstato en forma de atenuador o control deslizante que se utiliza para variar la intensidad de una luz. Los reóstatos se usan para establecer niveles de iluminación para comodidad o estado de ánimo, lo que permite a las personas cambiar los niveles de luz sin necesidad de cambiar las luces. Los reóstatos también se utilizan en una serie de aplicaciones eléctricas y en una variedad de industrias. Muchas empresas fabrican estos dispositivos y las personas también pueden hacer los suyos, como a veces se hace en las clases de ciencias para presentar a los estudiantes el tema de la resistencia eléctrica.
Este dispositivo se basa en el hecho de que la corriente que fluye a través de un circuito variará dependiendo de la cantidad de resistencia que encuentre. Baja resistencia significa alta corriente, porque no hay nada que impida la corriente, y alta resistencia significa baja corriente. Esta característica de los circuitos eléctricos se puede aprovechar para cambiar el rendimiento de un circuito para satisfacer necesidades específicas.
El desarrollo del reóstato a veces se atribuye a Charles Wheatstone, un inventor británico del siglo XIX que contribuyó con una serie de descubrimientos relacionados con la electricidad a las ciencias, entre muchas otras cosas. Wheatstone ciertamente trabajó con circuitos eléctricos y aprendió mucho sobre la resistencia y las formas en que podría manipularse en el proceso. Los diseños básicos de reóstato desarrollados durante este período continúan en uso hoy en día.
El tipo más simple de reóstato utiliza una bobina o varilla de alambre. Se puede mover un control deslizante a lo largo del cable para crear más o menos resistencia en el circuito. A medida que el control deslizante se mueve a lo largo del cable, aumenta la longitud del cable por el que debe pasar la corriente para completar el circuito, o lo disminuye. Los aumentos crean más resistencia, lo que resulta en menos corriente que fluye a través del circuito, mientras que disminuye el trabajo de la manera opuesta.
Los reóstatos son una especie de potenciómetro. Estos dispositivos se pueden usar en una variedad de configuraciones, y generalmente están diseñados para sellarse de manera que los factores ambientales no puedan interferir con la función del circuito. El sello evita el polvo, la humedad y materiales similares para que el circuito se mantenga limpio. Los reóstatos ocasionalmente fallan, al igual que otros componentes de los circuitos, y muchas tiendas de hardware o electricidad llevan reóstatos de reemplazo para varios dispositivos para que las personas puedan reparar los circuitos en lugar de reemplazarlos. Es importante utilizar un reemplazo que haya sido calificado para el circuito en cuestión para reducir el riesgo de descarga eléctrica u otros peligros.