¿Qué es una bomba de cuerda?
Una bomba de cuerda es un tipo de bomba de agua que se usa a menudo en los países en desarrollo para proporcionar agua potable y ayudar en proyectos de saneamiento. El dispositivo simple consiste en una cuerda pesada enhebrada a través de una longitud de tubería de cloruro de polivinilo (PVC). La cuerda está anudada o tiene dispositivos similares a arandelas conectados a intervalos de aproximadamente 20 cm. Se sumerge un extremo de la tubería y se tira de la cuerda, elevando el agua. Las bombas de cuerda pueden ser accionadas a mano, motor, viento o animales.
La tecnología involucrada en una bomba de cuerda es simple y el diseño es de dominio público. Se puede diseñar una forma funcional de la bomba a partir de una serie de elementos que están ampliamente disponibles. Sin embargo, existen recomendaciones de diseño que mejoran en gran medida la efectividad de una bomba de cable por solo un aumento modesto en el costo.
Los elementos de bombeo son la cuerda y sus arandelas o pistones unidos. Típicamente, la cuerda utilizada está hecha de fibra de polipropileno. Pasa a través de un agujero en el centro de un pistón, y el pistón está asegurado con un nudo inmediatamente debajo y por encima de él. El tamaño de los pistones está determinado por el diámetro de la tubería de PVC utilizada, que a su vez está determinada por la profundidad del pozo. El diámetro de la tubería es inversamente proporcional a la profundidad del pozo.
Dado que las tuberías de PVC de tamaño estándar se utilizan para todas las profundidades de pozo aplicables, los diversos tamaños de pistón se pueden producir por adelantado y en cantidad. Después de pasar la cuerda y sus pistones a través de la tubería, los extremos de la cuerda se trenzan para formar una cadena sin fin. El extremo sumergido de la tubería descansa en una guía que asegura la entrada correcta de los pistones en la tubería y ayuda a mantener la tensión suficiente en la cuerda. En la cabeza del pozo, la cuerda pasa sobre una rueda de polea que está unida a una estructura de soporte en la cubierta del pozo.
El conjunto de la rueda se puede configurar para funcionar con una manivela o con motor. Cuando se gira la rueda y la tubería se llena de agua, comienza la acción de bombeo. El peso del agua en la tubería se distribuye hacia abajo con la misma presión sobre cada uno de los pistones. Cada pistón individual empuja el agua hacia arriba.
El diseño de la bomba de cable es inherente a una pérdida de eficiencia debido a la fricción y las fugas de agua. Sin embargo, una bomba de cable diseñada y construida adecuadamente puede lograr una eficiencia del 80-85 por ciento. Operado por una sola persona, se pueden bombear aproximadamente 10 galones (38 l) de agua por minuto desde una profundidad de 33 pies (10 m). Se puede instalar una bomba de cuerda por una pequeña fracción del precio de una bomba de agua tradicional.