¿Qué es un calentador de salamandra?

Un calentador de salamandra es un calentador de convección de aire forzado de alto rendimiento que se usa comúnmente para calentar aire en grandes áreas abiertas como patios, sitios de construcción o talleres. Los calentadores cuentan con una fuente de calor de alta energía, como una llama de gas o queroseno o un elemento eléctrico de alto voltaje contenido dentro de un tubo abierto. Un ventilador está ubicado en un extremo del tubo que hace que el aire frío pase por debajo de la fuente de calor y salga al área calentada. Esto calienta el aire instantáneamente, lo que, a su vez, proporciona calentamiento por convección en el área en la que sale. El calentador de salamandra es simple y altamente efectivo, pero presenta algunos problemas y peligros específicos como la condensación, el agotamiento de oxígeno y el peligro de incendio.

También conocido como calentador o horno de torpedos, el calentador de salamandra fue desarrollado a principios de la década de 1940 por Scheu Manufacturing Company como un calentador espacial de alto rendimiento para grandes áreas como almacenes, sitios de construcción y fábricas. El calentador lleva el nombre de la salamandra, un anfibio con fama de poder sobrevivir a la exposición al fuego. El calentador estaba destinado no solo a ser altamente efectivo en áreas grandes, tradicionalmente difíciles de calentar, sino también a ser simple y portátil. Para este fin, consistía en un recinto tubular simple y abierto que presentaba un quemador de queroseno interno y un ventilador montado en un extremo.

El principio de funcionamiento del calentador de salamandra es simple. Primero, el quemador se enciende, proporcionando una potente fuente de calor interna. Luego se enciende el ventilador, que atrae el aire frío del exterior y lo obliga a bajar por el tubo más allá de la fuente de calor. Esto calienta instantáneamente el aire, que luego se expulsa del otro extremo del tubo al área que requiere calentamiento. Para controlar la salida del calentador, la fuente de calor o la velocidad del ventilador se ajustan manualmente o, en algunos casos, mediante un sistema de termostato automatizado.

El calentador de salamandra original presentaba un quemador de queroseno y muchos modelos actuales todavía lo hacen. Mientras tanto, sin embargo, se han incorporado quemadores de gas y elementos eléctricos de alto rendimiento en los calentadores que ofrecen una variedad de fuentes de energía para adaptarse a una variedad de aplicaciones. De hecho, varias variantes del calentador de salamandra pueden estar equipadas con componentes periféricos que permiten el uso de combustibles como el diesel. En el caso de los modelos de combustible líquido, el tanque de combustible generalmente está montado en el tubo del calentador.

Tan simple y efectivo como es, el calentador de salamandra plantea uno o dos problemas y peligros, el más obvio es el peligro de incendio cuando el calentador se usa cerca de materiales combustibles. Cuando se usan quemadores de gas, los calentadores también pueden representar un peligro de agotamiento de oxígeno en espacios pequeños. El alto rendimiento instantáneo de los calentadores también puede crear una gran cantidad de condensación en el área calentada.