¿Qué es un neutro compartido?

Un neutro compartido, en los circuitos eléctricos, es una conexión común para las líneas neutrales que generalmente transportan una corriente neta cercana a cero. En el caso de un circuito trifásico, la corriente de línea neutra para una carga trifásica equilibrada es cero o muy mínima. Para la energía eléctrica de fase dividida, cuando hay cargas equilibradas en cada una de las dos fases, hay casi cero corriente neta en el cable neutro común. El cable neutro compartido también se denomina cable neutro común, y esta disposición se conoce como circuito de Edison.

Aunque la corriente en un neutro compartido puede ser casi cero cuando las cargas están equilibradas, es importante utilizar cables de cobre que puedan transportar corrientes durante un desequilibrio de carga. Una situación similar ocurre para cargas trifásicas balanceadas cuando hay una interrupción en la corriente de una de las fases. Esta condición se puede experimentar cuando hay un circuito abierto inesperado en una de las cargas trifásicas.

En términos de costo de distribución, es más costoso ejecutar cableados monofásicos. En los cables monofásicos, se requerirá que el calor y el neutro proporcionen la misma capacidad de transporte de corriente. Por ejemplo, dada una carga de 1,000 vatios (W), una línea de suministro de 100 voltios (V) necesita ejecutar aproximadamente 10 amperios (A). Si una línea de alimentación de fase dividida proporcionara el doble de potencia, la cantidad de cables necesarios aumenta solo en un 50% y no en un 100% porque el cableado de alimentación de fase dividida utilizará un neutro compartido, que compartirá el mismo cable neutro con dos cables calientes que proporcionan un voltaje que está fuera de fase entre sí. Las corrientes de retorno en el neutro se cancelarán cuando cada fase caliente alimente la misma corriente a la carga.

Un motor trifásico típico requerirá cinco cables. Estas son la conexión a tierra, la conexión neutral y las conexiones de la primera, segunda y tercera fase, que están todas "activas" o activas. La conexión a tierra solo puede tener corrientes de sobretensión durante condiciones transitorias normales o durante tiempos de tormentas eléctricas. Es posible que se produzcan corrientes de sobretensión a través de las líneas trifásicas causadas por pulsos electromagnéticos de los rayos.

Si dos motores trifásicos están conectados a la línea trifásica, la línea neutral puede ser un neutro compartido entre los dos motores. En condiciones normales, no habrá corriente en el cable neutro. Los disyuntores son disyuntores trifásicos agrupados, por lo que cualquier sobrecorriente de al menos una fase disparará el disyuntor agrupado y desconectará todas las fases del motor. Esto da como resultado un mecanismo para evitar que la corriente neutral aumente más allá de unos pocos miliamperios.