¿Qué es un diodo de silicio?

Un diodo de silicio es un semiconductor que tiene polaridad positiva y negativa, y puede permitir que la corriente eléctrica fluya en una dirección mientras lo restringe en otra. El elemento silicio , en su forma pura, actúa como un aislante eléctrico. Para permitirle conducir electricidad, se le agregan pequeñas cantidades de otros elementos, en un proceso conocido como dopaje . Estos hacen que el material semiconductor cargado se use para construir diodos de silicio, que luego se utilizan a menudo en radios, computadoras, fuentes de alimentación de corriente alterna (CA / CC) y como sensores de temperatura y radiación, entre otras aplicaciones.

Cuando se hace un diodo de silicio, tiene un lado positivo y negativo, y una conexión entre los dos, conocida como la unión p – n . Los dos lados con carga diferente son el resultado de elementos diferentes que se agregan al silicio. El lado positivo, conocido como ánodo y hecho de silicio tipo p, está dopado con boro o galio. Su estructura atómica, combinada con el silicio, crea la carga positiva. Agregar fósforo o arsénico crea el cátodo negativo, hecho de silicio tipo n, de manera similar.

El voltaje del diodo de silicio tiene una polarización directa de 0.7 voltios. Esto significa que se necesitan 0,7 voltios para alimentar el diodo. Una vez que esta cantidad de energía lo atraviesa, conducirá corriente eléctrica a través de su unión p-n. También impedirá que la mayoría de la corriente fluya en reversa. Cada diodo de silicio tiene un voltaje máximo que puede aplicarse a la inversa antes de que se descomponga. Esto tiende a ser de al menos 50 voltios o más.

En cierto modo, el diodo puede considerarse como una válvula de retención eléctrica porque hace pasar el exceso de energía hacia adelante, pero generalmente no permite que una cantidad medible regrese en sentido inverso. De hecho, una cantidad muy pequeña de corriente puede fluir en reversa a través del diodo, pero es tan pequeño que una falla en el circuito de esta cantidad generalmente sería rara.

Dado que un diodo de silicio generalmente solo permite que la energía fluya de una manera, se puede usar para proteger otros dispositivos en un circuito, como los transistores, de recibir demasiada energía y quemarse. Además, los diodos de silicio especialmente configurados, conocidos como diodos Zener , se pueden usar para mantener un voltaje fijo. Estos están hechos para conducir intencionalmente algo de electricidad hacia atrás cuando sea necesario, a fin de mantener una cantidad precisa de flujo.