¿Qué es un rodamiento de rodillos esféricos?

Un rodamiento de rodillos esféricos presentaba dos hileras de elementos de rodillos internos que se estrechan hacia su extremo como un barril de vino. Este tipo de rodamiento es autoalineable y generalmente se usa donde es común un alto impacto o cargas desalineadas. Los rodamientos de rodillos esféricos son relativamente caros, pero generalmente tienen una vida útil más larga que otros tipos de rodamientos. También están disponibles como variantes de servicio pesado para su uso en aplicaciones de alta carga. Un rodamiento de rodillos esféricos no solo puede absorber altos grados de desviación angular, sino también velocidades de operación generalmente más altas.

Los rodamientos de rodillos esféricos comparten un diseño básico común con los rodamientos de rodillos rectos y cónicos, ya que consisten en un anillo interno, una pista de rodillos cautiva y un anillo externo. La principal diferencia en los diseños está en el conjunto de rodillos que consiste en una doble hilera de rodillos en forma de barril típicamente sostenidos en una jaula de latón o acero inoxidable. Este diseño permite que las hileras de rodillos en un rodamiento de rodillos esféricos funcionen a diferentes velocidades, lo que permite que el rodamiento absorba altos niveles de desviación lineal. Esta característica presta efectivamente a este diseño una combinación de características de cojinete radial y de empuje, haciéndolo excepcionalmente robusto.

Debido a la relativa complejidad del proceso de fabricación involucrado, los rodamientos de rodillos esféricos son más caros que otros diseños. Sin embargo, tienen una vida útil más larga debido a su naturaleza inherentemente robusta. Estos rodamientos son capaces de funcionar en condiciones extremas con una lubricación mínima de hasta el doble que los rodamientos convencionales de rodillos y bolas. Algunas variantes de rodamientos de rodillos esféricos pueden incluir características de anillo externo perforado y ranura de aceite en su diseño para facilitar la lubricación y extender aún más su longevidad. En general, esta vida útil prolongada, junto con los ahorros en tiempo de inactividad para el reemplazo de rodamientos, justifica los costos adicionales involucrados en la instalación de este tipo de rodamientos.

Ciertas gamas de rodamientos de rodillos esféricos están disponibles con rodillos y jaulas de servicio pesado que son adecuados para aplicaciones de extrema demanda, como pantallas vibratorias. Este tipo de maquinaria hace un trabajo corto de un rodamiento convencional debido a la carga de choque constante y la desviación lineal involucrada en su operación. En este tipo de entorno operativo agresivo, el rodamiento de rodillos esféricos es el único tipo que ofrece una vida útil aceptable. Este tipo de rodamiento también se puede usar a velocidades de rotación generalmente más altas que las de otros diseños de rodamientos. En algunos casos, esta diferencia en la velocidad límite puede ser tan alta como 20 por ciento o más.