¿Qué es un actuador de resorte?

Un actuador de resorte es un dispositivo de conmutación con resorte utilizado para activar o controlar eléctricamente dispositivos secundarios en sistemas automáticos o manuales. También conocido como interruptor de límite de resorte, estos dispositivos generalmente consisten en un brazo mecánico móvil con resorte de varios diseños y longitudes. El brazo está conectado a través de un enlace a un conjunto de contactos eléctricos a través del cual se enruta el circuito de control correspondiente. Cuando el brazo se mueve, activa los contactos que cortan o activan el circuito de control. El actuador de resorte se usa comúnmente como detector de límite y dispositivo de seguridad en dispositivos móviles como puertas corredizas, grúas y piezas de máquinas.

La mayoría de la maquinaria en movimiento opera dentro de parámetros claramente definidos y establecidos en términos del rango de movimiento del cual son capaces. Esto es cierto tanto para los sistemas automatizados como para los controlados manualmente. Buenos ejemplos de esto son puertas automáticas y grúas puente. La puerta se deslizará a lo largo de sus pistas hasta que llegue al final de su recorrido, momento en el cual el motor de accionamiento debe apagarse. Una grúa aérea también viajará a lo largo de sus pistas hasta que llegue al final donde se detendrá.

En todas estas situaciones, el final del recorrido seguro del dispositivo, en la mayoría de los casos, se indicará mediante un sensor de límite, como un actuador de resorte. Este es un tipo de interruptor que tiene un brazo sobresaliente con resorte que activa un contacto eléctrico interno. La puerta, por ejemplo, estará equipada con dos actuadores, uno en cada extremo de su rango de recorrido a través del cual pasará el circuito de control de los motores de la puerta. Cuando se abre la compuerta, viajará al final de la pista donde una placa o varilla montada en la compuerta empuja el brazo del actuador del resorte contra su presión interna del resorte, apagando así el motor de la compuerta. Esta conmutación también le indica al controlador de puerta que invierta la dirección del motor cuando la puerta se activa la próxima vez.

Muchos tipos de actuadores de resorte cuentan con operación bidireccional con dos juegos de contactos internos. Esto permite que el actuador responda al movimiento de un dispositivo en ambas direcciones de su recorrido. El actuador de resorte permite que los sistemas automatizados, como la puerta de seguridad, funcionen de manera segura sin que un operador esté físicamente presente para verificar el exceso de recorrido. En el caso de los sistemas manuales, como la grúa aérea, por ejemplo, los límites se utilizan generalmente como mecanismos de seguridad para garantizar que los operadores de la máquina no excedan los límites operativos.