¿Qué es un tubo de Pitot estático?
Un tubo pitot estático, o tubo Prandtl como también se lo conoce, es el componente principal de un sistema de medición que determina la velocidad y altitud del aire en los aviones. Los sistemas de tubo de Pitot logran esta medición con un tubo orientado hacia un flujo de aire para comparar la presión relativa del aire que ha entrado en el tubo con la que fluye a su alrededor. Al comparar estas dos variables, un conjunto de instrumentos calibrados puede medir con precisión un rango de elementos ambientales relevantes. El tubo pitot estático es uno de los tres tipos básicos de tubo pitot y combina flujo de aire cautivo y de derivación.
Un flujo de aire crea un valor de presión, conocido como presión total, que es una combinación de la presión creada por la velocidad del flujo de aire y la presión del aire ambiente circundante. Se puede lograr un cálculo preciso de la velocidad del flujo de aire comparando la diferencia entre la presión total y la presión ambiental o estática. Los sistemas de tubos pitot estáticos logran estas comparaciones colocando un tubo abierto orientado hacia el flujo de aire para medir la presión total y un puerto estático en un área de baja turbulencia para medir la presión ambiental. Ambas entradas pueden usarse para extrapolar varias lecturas, como la velocidad del aire, la altitud y la velocidad de ascenso.
Los sistemas de tubos de Pitot se basan en tubos de aire de ram independientes y puertos estáticos o tubos combinados que miden la presión estática y total. Estos se conocen como tubos pitot estáticos y consisten en dos tubos, uno dentro del otro. El tubo interno está abierto al final y recoge y mide la presión total. El tubo exterior está separado del interior por un deflector y está perforado con una fila de agujeros equidistantes. Estos agujeros permiten que el sistema lea la presión de aire ambiental o estática. Ambas entradas se canalizan a los instrumentos de medición donde se traducen en lecturas gráficas.
La mayoría de los conjuntos de tubos pitot estáticos se montan en el exterior del fuselaje de un avión. Esto requiere que el tubo se doble en ángulo recto para presentar la abertura en el tubo directamente en el flujo de aire; También le da al tubo de Pitot su característica forma de L. El tubo pitot estático normalmente presenta elementos calentadores internos que evitan la acumulación y bloqueo de hielo. Un tubo de pitot bloqueado crea falsas velocidades, altitud y lecturas de velocidad de ascenso. Esta ha sido la causa de varios accidentes catastróficos en el pasado y da testimonio de la importancia del correcto funcionamiento de los sistemas pitot.