¿Qué es una inspección de acero?

Una inspección de acero es un tipo de inspección de materiales que implica la inspección de acero para confirmar que es apropiado para una tarea. La inspección de acero puede llevarse a cabo en un laboratorio y en el sitio de un proyecto de construcción de acero, y en algunos casos puede ser necesario realizarla en ambos lugares. La inspección del acero incluye la inspección del acero estructural utilizado en la construcción, la inspección de los componentes de acero de la maquinaria y la inspección de productos especiales como el acero quirúrgico.

Ya sea que alguien esté inspeccionando una viga en I o un bisturí, el objetivo es la seguridad. El inspector quiere asegurarse de que el acero es como se anuncia, y que es apropiado para la tarea. Las técnicas de investigación utilizadas en el laboratorio pueden incluir espectroscopía para determinar los componentes de una muestra, radiografía para mirar dentro del acero, inspección de penetración de líquidos y pruebas de esfuerzo. La prueba de esfuerzo puede implicar empujar el acero hasta el punto de fatiga para descubrir cuándo y por qué falla el acero.

La inspección de acero en el sitio incluye una verificación física de los componentes y soldaduras de acero, junto con una inspección de las prácticas de manipulación. Un inspector de acero puede identificar problemas con las soldaduras que deben abordarse o repararse, o problemas con la forma en que se maneja el acero, lo que puede hacer que sea inseguro o poner en peligro a los trabajadores. El inspector verifica si hay problemas obvios como grietas, inclinaciones y signos de fatiga del metal para que estos problemas puedan abordarse antes de que la estructura esté terminada.

Las agencias independientes de todo el mundo brindan servicios de inspección de acero, y las inspecciones también pueden ser realizadas por representantes del gobierno. En un proyecto como un puente, por ejemplo, el gobierno inspeccionará el producto para confirmar que es seguro. Si una empresa no pasa una inspección de acero, se espera que aborde la causa de la falla. En algunos casos, las empresas pueden ser responsables de multas, como cuando una empresa afirma estar vendiendo acero quirúrgico no reactivo y la inspección muestra que el acero contiene impurezas.

La inspección del acero puede ser controvertida, especialmente con proyectos importantes. Las compañías inescrupulosas han sido acusadas de sobornar a inspectores, intercambiar muestras o falsificar resultados para que puedan continuar utilizando productos de acero inferiores que han puesto en riesgo a las personas. En otros casos, los inspectores y los inspectores se han enfrentado por los resultados de la inspección, especialmente cuando esos hallazgos tienen implicaciones costosas, como la necesidad de reemplazar, recuperar, rehacer o reparar algo, ya sea un puente o un conjunto de herramientas quirúrgicas.