¿Qué es una llave de paso?

En terminología de plomería, una llave de paso es un tipo de válvula que se usa para detener completamente el flujo de gas o agua a un sistema. Algunas veces llamadas válvulas de plomería principales, las llaves de paso controlan el flujo de agua o gas al sistema de plomería de un edificio desde la línea de suministro principal. En áreas atendidas por un proveedor local de servicios públicos, esta válvula se encuentra fuera de un edificio, a menudo en la misma ubicación general que el medidor. Dependiendo del proveedor de servicios, esta válvula puede estar bloqueada para evitar el uso no autorizado y la manipulación. En la mayoría de los sistemas modernos, se puede instalar una llave de paso adicional dentro del edificio para permitir la desconexión rápida del suministro de agua o gas en caso de emergencia.

Las válvulas de llave de paso son una forma de válvula de plomería en línea con un tope o tapón giratorio. El enchufe está conectado a un mango pequeño que puede girar a una posición abierta o cerrada. En la mayoría de los casos, este asa es una proyección pequeña, lisa y rectangular que requiere una herramienta especial, llamada llave de paso, para crear el apalancamiento necesario para abrir o cerrar la válvula. Cuando se gira en el sentido de las agujas del reloj, la línea formada por el asa corre paralela a la línea principal y se activa el servicio. Cuando se gira en sentido antihorario, la línea del mango es perpendicular a la línea principal y el servicio se desconecta.

Debido a la naturaleza de los sistemas de plomería, los códigos de construcción locales en muchas áreas requieren la instalación de una llave de paso secundaria dentro del edificio. Esta llave de paso secundaria es un dispositivo de protección para el propietario del edificio en caso de daños en el sistema de plomería. Estas llaves interiores a menudo tienen un diseño de manija diferente al de las llaves exteriores utilizadas por el proveedor de servicios públicos que las hace más fáciles de usar sin el uso de una llave especial u otras herramientas.

Si bien las llaves de paso no requieren una gran cantidad de mantenimiento, largos períodos de uso, ya sea en la posición de encendido o apagado, pueden provocar el bloqueo del tapón y quedar inutilizable cuando surja la necesidad de la válvula. Para evitar este problema, se alienta a los propietarios de edificios a probar la función de llaves secundarias de forma regular. Para realizar esta prueba, simplemente gire la manija de la válvula para conectar o desconectar temporalmente el servicio. Si el mango de la válvula no gira fácilmente, puede ser necesario el mantenimiento o el reemplazo de la válvula.