¿Qué es un Strip Mill?
Una fábrica de bandas es un tipo de fábrica de acero inventada a principios del siglo XX. Las fábricas de bandas y su nueva tecnología produjeron láminas de acero más grandes a costos más bajos, revolucionando la industria y el futuro del acero. Con una mayor producción a costos más bajos, el acero y el estaño podrían usarse para muchos más productos.
Existen varios tipos de laminadoras que se han utilizado a lo largo de la historia de las acerías. El primer tipo de fábrica de bandas fue la banda de laminación en caliente. Los primeros laminadores en caliente no podían producir tiras adecuadas para el estañado, ya que el calibre del acero era demasiado grueso.
Las laminadoras en caliente fueron seguidas por las laminadoras en frío. Las fábricas de bandas de laminado en frío se establecieron por primera vez alrededor de 1929 y pudieron producir acero a un calibre más bajo. Junto con la tecnología de fresado en frío y acero de calibre más bajo, el estañado fue posible. Las fábricas de bandas son las más comunes en operación hoy en día. Si bien la mayoría de las fábricas actuales se construyeron antes de 1970, el proceso de fresado de bandas continúa modernizándose para cumplir con las demandas y estándares actuales de la industria del acero.
El primer laminador se construyó en 1923 en Ashland Kentucky, pero el método y el proceso utilizados en un ingenio fue inventado por primera vez por John Butler Tytus, Junior alrededor de 1918. Tytus trabajaba para la American Rolling Mill Company (ARMCO) en Ohio en el hora. La demanda de las industrias automotriz y de electrodomésticos estaba floreciendo y creó una gran necesidad de acero. Tytus esperaba encontrar una forma mejor y más eficiente de producir láminas de acero.
Mantener el acero rodando continuamente fue el componente clave del método para la producción de acero inventado por Tytus. Este proceso ahora se conoce como el proceso continuo de laminación en caliente. En una fábrica de envases, las placas debían pasar sobre el rollo y duplicarse, lo que hacía que el proceso fuera mucho más lento e intensivo en mano de obra. Se prefirió el proceso utilizado en un molino de tiras sobre los procesos del molino de envases porque el proceso de molienda era continuo. Esto provocó que las fábricas de envases se volvieran obsoletas.
La fábrica de bandas tenía muchas ventajas sobre la fábrica de envases. Si bien eran bastante intensivos en capital, lo que podría dificultar la puesta en marcha, fueron mucho menos intensivos en mano de obra, un cambio que cambió en gran medida la industria de la siderurgia en los años treinta y cuarenta. El proceso de laminación también hizo posible el uso de acero más blando.