¿Qué es una prensa de tabletas?

Una prensa de tabletas es una máquina que se usa para hacer tabletas usando compresión. Una formulación en polvo que contiene ingredientes activos y excipientes, como rellenos y aglutinantes, se procesa a través de la máquina y se compacta en tabletas de tamaño específico. El fabricante establece las especificaciones para permitir la cantidad precisa de fármaco activo requerida. Las prensas de tabletas también se pueden usar para productos no farmacéuticos, como en la producción de dulces.

El concepto básico de una prensa de tabletas implica dos golpes y un troquel, o espacio en el que se coloca el polvo. Si bien el mecanismo puede diferir de la prensa de tabletas a la prensa de tabletas, el concepto básico es similar entre ellos. Por lo general, el punzón inferior baja, creando el espacio en el que se coloca la formulación en polvo, luego el punzón superior se baja para compactar el polvo a alta presión. El golpe inferior se eleva nuevamente, empujando la tableta hacia afuera.

Hay varias prensas de tabletas disponibles. Las dos variaciones principales son de un solo golpe o rotación. La prensa de tabletas de un solo golpe se utiliza en la producción de pequeñas cantidades, ya que solo tienen un golpe. Estos pueden ser manuales, operados a mano o eléctricos. Las prensas de tabletas de rotación funcionan en rotación, es decir, los punzones se encuentran alrededor de una parte central. Son utilizados principalmente por fabricantes de alto rendimiento y pueden producir miles de tabletas por hora.

La formulación del polvo para prensar en la prensa de tabletas es un proceso preciso. Requiere exactamente la cantidad correcta de aglutinantes y rellenos para permitir una tableta de buena consistencia que no se desmorone. En algunos casos, se agrega una capa protectora después de presionar. Esta puede ser una capa de azúcar para mejorar la palatabilidad o el sabor; una capa protectora para evitar la descomposición de la tableta por ácidos en los intestinos o el estómago; o una capa de liberación sostenida, que permite la liberación programada del ingrediente activo.

A menudo, las prensas de tabletas están hechas a medida para un producto específico, especialmente en la industria farmacéutica, donde millones de tabletas específicas se pueden hacer a diario. Cuando no están hechos a medida, generalmente permiten ajustes en la profundidad del troquel, la presión de compresión y otras especificaciones de fabricación, lo que permite hacer tabletas de buena calidad que contienen la dosis correcta de un ingrediente activo específico.

Hace años, las prensas de tabletas originales podían presionar solo una tableta a la vez, y se operaban manualmente. Con la tecnología moderna, las prensas de tabletas se han convertido en máquinas enormes, operadas por computadora y altamente especializadas. Algunos de estos pueden fabricar hasta un millón de tabletas por hora.