¿Qué es una central térmica?
Una planta de energía térmica utiliza vapor para hacer girar turbinas, que a su vez alimentan generadores eléctricos. La mayoría de las centrales eléctricas del mundo utilizan energía térmica para operar. Una planta de energía térmica generalmente se define por el tipo de combustible utilizado para calentar el agua y crear vapor. Se pueden usar carbón, petróleo e incluso energía solar y nuclear para crear el vapor necesario para operar una planta térmica.
Muchas plantas térmicas operan en un circuito parcialmente cerrado, utilizando lo que se conoce como un ciclo de Rankine. El agua se calienta con combustible, como el carbón o la energía nuclear, hasta que se convierte en vapor. Steam pasa a través de una serie de cámaras que lo hacen más fuerte, más caliente y más poderoso. El vapor llega a las turbinas y las hace girar, luego se empuja a un área de almacenamiento de enfriamiento donde puede condensarse nuevamente en agua. El agua puede reutilizarse para crear vapor, completando el ciclo.
Un tipo de planta de energía térmica que emite el paso de calentamiento es una planta geotérmica. Esto utiliza vapor y agua hirviendo naturalmente que se eleva de la tierra en forma de géiseres y aguas termales. Las fuentes geotérmicas pueden ser impredecibles y tener un uso algo limitado debido a su presencia solo en ciertos lugares, como junto con las divisiones tectónicas. Sin embargo, las plantas geotérmicas usan menos energía que muchas otras variedades, lo que las hace más eficientes en cuanto a costos y tiempo.
Una de las principales preocupaciones con una planta térmica es el combustible utilizado para generar vapor a partir del agua. Las fuentes comunes de combustible incluyen carbón y otros combustibles fósiles, que tienen varios problemas incorporados. Además de la disminución de los recursos disponibles, los combustibles fósiles son generalmente muy contaminantes y muchos científicos creen que es un factor importante que contribuye al calentamiento global. Las fuentes nucleares son mucho más limpias, pero a muchos les preocupa la posibilidad de una fuga dañina que pueda contaminar las áreas circundantes durante siglos.
Las plantas termosolares tienen el beneficio de no ser contaminantes y también de utilizar un recurso completamente renovable: la luz solar. Usando paneles solares para absorber el sol, lentes y espejos, concentre el calor para activar un generador de vapor. Esta tecnología está en su infancia a principios del siglo XXI; La eficiencia y las variables de un sol en movimiento continúan creando problemas en la construcción de una planta de energía solar térmica de gran capacidad.
Una planta de energía térmica es una herramienta poderosa en la vida cotidiana del planeta; Muchas regiones reciben la mayor parte de su suministro de energía de las plantas térmicas. Los expertos dicen que la tecnología requiere avances y mejoras para cumplir con los crecientes requisitos de energía. Además, la presión para reducir el consumo de combustibles fósiles y crear fuentes de energía de baja contaminación requiere nuevas ideas, planes y experimentación para ser llevados al campo.