¿Qué es un pedal?

Un pedal es un tipo de palanca o engranaje que utiliza la acción de paso de un individuo para crear movimiento mecánico. Los pedales se utilizan en una variedad de productos como máquinas de coser, martillos de herrero y bombas de agua. Estas máquinas generalmente no usan electricidad, por lo que pueden ser útiles en los países en desarrollo de todo el mundo, o para personas con conciencia ambiental que eligen no usar combustibles fósiles.

Un pedal aprovecha la energía cinética, o movimiento, del movimiento del pedal o la rueda. Esto se transfiere a energía mecánica que hace girar un engranaje, bombea agua, golpea un martillo o alimenta una máquina de coser. A menudo, los usuarios pueden regular la velocidad de una máquina simplemente regulando el movimiento de sus pies.

Los pedales pueden tomar varias formas diferentes. Pueden involucrar pedales que una persona empuja hacia abajo con uno o ambos pies. También hay ruedas que una persona puede poner en movimiento, como la de una rueda de cerámica estándar. Un tercer tipo de pedal es como el de una máquina de coser de accionamiento manual, donde los pies del usuario mueven un pedal hacia adelante y hacia atrás sobre un eje central. Cada uno de estos sistemas gira ejes de engranajes o ruedas motrices que, a su vez, alimentan las máquinas a las que están conectados.

Una de las máquinas con pedal más comúnmente conocidas es una máquina de coser manual. Popular en el siglo XIX, estas máquinas usaban un pedal oscilante para impulsar el movimiento de la aguja. La mayoría de las máquinas manuales fueron reemplazadas por máquinas eléctricas en el siglo XX, pero muchas personas todavía las usan.

Estas máquinas antiguas a menudo son populares entre los coleccionistas, entusiastas de la costura y artesanos respetuosos con el medio ambiente. Muchas personas los compran como coleccionables, o para usar como muebles, pero muchos otros los usan para coser. En su mayor parte, las máquinas de coser con pedal han tenido la reputación de ser confiables y duraderas. Algunos fabricantes todavía producen nuevas máquinas de coser manuales además de las eléctricas.

Otro tipo de máquina con pedal es la bomba de pedal. Estas bombas de pie suelen extraer agua de pozos subterráneos. Se utilizan con mayor frecuencia en la agricultura y el riego de cultivos. Las bombas suelen ser simples, tanto para construir como para operar, utilizando poca o ninguna electricidad para funcionar. Como resultado, las organizaciones no gubernamentales y grupos de caridad a menudo trabajan para instalar estas bombas de agua en áreas desfavorecidas del mundo para ayudar a los agricultores a regar los cultivos.

Un tercer tipo común de máquina de pie es el martillo de pedal, a menudo utilizado por los herreros para golpear el metal calentado en formas. Estos martillos suelen proporcionar una fuerza constante para este proceso. Por lo general, el herrero bombea el pedal y la energía se transfiere a un engranaje que fuerza el martillo recto hacia arriba y hacia abajo.