¿Qué es una bóveda de servicios públicos?

Una bóveda de servicios públicos es una habitación subterránea o recinto utilizado como punto de acceso y control para servicios públicos. Estas salas suelen albergar válvulas de control de gas o agua o un interruptor eléctrico y pueden estar enterradas total o parcialmente. Dependiendo de su tamaño, se accede a las bóvedas de servicios públicos de varias maneras, incluidas las disposiciones de alcantarillas y escaleras o tapas extraíbles. Por lo general, están hechos de concreto prefabricado, aunque las variedades de fibra de vidrio o acero son bastante comunes. Las bóvedas de servicios públicos están disponibles en una amplia selección de tamaños y diseños, y a menudo incluyen características integrales como bandejas de cables y orificios ciegos de acceso.

Es una práctica común de distribución de servicios públicos agrupar controles e instrumentación en puntos ubicados centralmente y de fácil acceso. Sin embargo, la mayoría de los suministros de servicios públicos, incluidas las líneas de gas, agua, electricidad y telecomunicaciones, se enrutan bajo tierra, lo que presenta un problema a este respecto. La instalación de una bóveda de servicios públicos en una ubicación central resuelve este problema y crea una ubicación fácil de acceder, limpia y conveniente para agrupar válvulas y aparamenta. Estas bóvedas suelen ser simples cajas cuadradas o rectangulares enterradas en el suelo en el que se enrutan las tuberías y los cables. Estas cajas suelen ser lo suficientemente grandes como para acomodar todas las líneas y sus equipos asociados, al tiempo que permiten al personal pararse o moverse en ellas.

Típicamente construida a partir de hormigón prefabricado, la bóveda de servicios públicos está enterrada por completo o solo una pequeña porción de las paredes sobresale del suelo. El acceso se logra a través de una boca de inspección y escalera o una rejilla o tapa extraíble. Algunas bóvedas también están hechas de compuestos de acero o plástico, aunque tienden a ser menos robustas y más inclinadas a "flotar" debido a las fuerzas hidráulicas ejercidas por la acumulación de agua subterránea. Los tamaños de las bóvedas utilitarias dependen de la cantidad de líneas para las que están diseñados con tamaños comunes que incluyen 3 x 3 x 3 pies (1 x 1 x 1 metros), 4 x 6 x 8 pies (1.2 x 1.8 x 2.4 metros) y más grandes 8 x 12 x 8 pies (2.4 x 3.6 x 2.4 metros) variantes.

La mayoría de los diseños de bóvedas de servicios públicos se construyen fuera del sitio y se instalan como una unidad completa. Es una práctica común incluir una gama de características integrales durante la construcción, que incluyen bandejas de cables o tuberías, accesorios de iluminación y perforaciones. Estos últimos se agrupan alrededor de las paredes de la bóveda y consisten en anillos circulares de material finamente fundido que permiten que el disco central se golpee para permitir la entrada de cables o tuberías. Todos los diseños de bóvedas de servicios públicos, particularmente los ejemplos más grandes, se consideran entornos peligrosos debido a su naturaleza cerrada; el personal de servicio siempre debe protegerse contra la posibilidad de acumulación de monóxido de carbono y gas combustible.