¿Qué es un actuador de paletas?

Un actuador de paletas es un dispositivo hidráulico o neumático que se utiliza para proporcionar un movimiento de activación de giro parcial para dispositivos secundarios como válvulas de mariposa y de bola. A diferencia de los tipos de cilindros y pistones convencionales, el actuador de paleta presenta una paleta recta que se mueve dentro de una cámara sellada por presión de fluido o gas para suministrar movimiento de actuación. La cámara, típicamente con forma de concha de almeja, está equipada con un par de puertos de entrada utilizados para introducir fluido a un lado de la paleta u otro que permite el mecanismo de movimiento bidireccional. Dependiendo del diseño particular del actuador en cuestión, los álabes pueden ser de una o dos caras, con algunos tipos de actuadores que presentan varios álabes individuales.

Los actuadores hidráulicos y neumáticos suelen emplear una disposición de cilindro y pistón para traducir la potencia de entrada de un gas o fluido comprimido a un movimiento de trabajo lineal. Cuando se usa para accionar válvulas grandes de cuarto de vuelta, como las válvulas de mariposa y de bola, a menudo se emplea un actuador de paleta de giro parcial. Estos actuadores están diseñados para producir un poderoso movimiento de accionamiento giratorio con un rango de giro completo de 360 ​​° o menos. Son capaces de movimiento bidireccional con la inclusión de válvulas de avance y retroceso en el sistema de fluido o gas.

La mayoría de las variantes de actuadores de paletas usan una paleta de diseño de una o dos caras, aunque algunos tipos utilizan varias paletas. Los actuadores de paletas de un solo lado generalmente consisten en una cámara de presión en forma de concha de almeja. El eje de trabajo utilizado para transferir el movimiento de trabajo del actuador sale de la cámara en la parte inferior de su lado estrecho. La paleta está unida al eje en un extremo, lo que le permite girar en forma de arco a través del lado ancho de la cámara. La punta de la paleta opuesta a la punta del eje está equipada con un sello que se mantiene en contacto con la superficie interna de la pared de la cámara en todo momento durante la rotación.

Debido a que el sello está constantemente en contacto con la pared de la cámara, divide efectivamente la cámara de presión en dos secciones separadas en cualquier punto dado en el movimiento del arco de la veleta. Dos puertos de entrada están situados a ambos lados de la sección ancha de la cámara, lo que permite la introducción de fluido o gas a presión en un lado de la paleta o en el otro. A medida que el fluido o gas se introduce por un lado, empuja la paleta hacia el lado opuesto de la cámara. Para revertir el proceso, se cambia la dirección del fluido o del gas, lo que le permite ingresar al lado opuesto de la paleta, moviéndolo de regreso al otro lado de la cámara.

A medida que la paleta se une al eje, este movimiento se transfiere a él y, a su vez, al mecanismo secundario. Los tipos de actuador de paleta de doble cara funcionan de la misma manera que los tipos de una cara y tienen el eje unido a la paleta en el centro en lugar de en un extremo. Los actuadores de paletas múltiples también siguen el mismo principio operativo básico, pero emplean múltiples conjuntos de paletas direccionalmente opuestas.