¿Qué es un medidor de volumen?

Los medidores de volumen son dispositivos que miden el volumen de una sustancia, típicamente un fluido o un gas, que pasa a través de un punto de ajuste en un circuito o sistema. Estos medidores no miden los caudales o la presión, sino la cantidad total de material que los atraviesa. Los medidores de volumen se usan comúnmente para medir el consumo del consumidor con fines de facturación o como dispositivos de medición de procesos en las instalaciones de producción. Los medidores de volumen de gas típicos incluyen medidores de diafragma, rotativos y de turbina, y los medidores de volumen de fluidos incluyen medidores compuestos, turbinas y tipos de chorro múltiple. Tanto los medidores de gas como los de fluidos muestran mediciones en una lectura integral.

La medición precisa del proceso o el uso del consumidor de productos de gas y fluidos requiere un dispositivo capaz de medir los volúmenes totales de material. Este tipo de medidor de volumen mide la cantidad total de material que fluye a través en lugar de los caudales o la presión interna del sistema. Generalmente ubicados en los puntos de entrada de fluidos o gases, los medidores de volumen se utilizan para actualizar los detalles de facturación mensual para los consumidores o para establecer el rendimiento del sistema en las instalaciones de fabricación. Los tipos de medidores de volumen más comunes presentan una lectura integral, típicamente una combinación de dial giratorio e indicación de tipo de odómetro o una lectura digital.

Tanto los medidores de volumen de fluidos como los de gas presentan varios tipos distintos de mecanismos de medición. Los medidores de tipo turbina son comunes a ambas aplicaciones y consisten en una pequeña hélice interna que es girada por el fluido o gas que pasa a través del medidor. El movimiento giratorio se transfiere a un contador electrónico o mecánico que avanza la lectura. En ambos casos, los medidores de turbina no son adecuados para sistemas con altos caudales.

Otros tipos comunes de medidores de volumen de gas incluyen orificios y medidores de diafragma. Los medidores de orificio son de tipo diferencial y se basan en un orificio interno mecanizado con un sensor de presión a cada lado. A medida que el gas pasa a través del orificio, se crea una perturbación del flujo con un diferencial de presión resultante. El medidor utiliza las diferentes lecturas de presión entre los dos sensores para calcular el volumen total de gas que pasa a través del medidor. Los medidores de diafragma utilizan la flexión continua de dos o más diafragmas en la ruta del flujo de gas para avanzar la lectura.

Los medidores de volumen de agua generalmente se dividen en dos categorías: medidores de desplazamiento y velocidad. Un medidor de volumen de desplazamiento es muy preciso a caudales bajos e incluye pistones oscilantes y tipos de discos de nutación. Ambos tipos de medidores utilizan el movimiento giratorio o alternativo de un mecanismo interno colocado en la ruta del flujo de agua para avanzar la lectura. Este tipo de medidor generalmente contará con un tamiz o filtro interno para evitar que las piedras pequeñas y la arena dañen las partes móviles internas.

Los medidores de volumen de velocidad incluyen variantes como medidores de chorro único y múltiple. Estos medidores cuentan con uno o varios puertos internos que dirigen un chorro de agua contra un impulsor que luego gira y acciona el mecanismo de medición. Otros tipos de medidores de velocidad incluyen los medidores electromagnéticos y ultrasónicos que usan ultrasonido o inducción electromagnética para medir el volumen del fluido. Este tipo de medidor de volumen es particularmente adecuado para aplicaciones de aguas residuales, ya que no hay piezas móviles internas que puedan ser dañadas u obstruidas por sólidos suspendidos.