¿Qué es una draga caminando?
Una dragalina móvil es una máquina industrial de servicio pesado que se usa típicamente para minería de superficie y aplicaciones de ingeniería civil. Es similar en diseño a una grúa sobre orugas, pero en lugar de un gancho, hay un cucharón grande que está suspendido de la larga pluma. El cucharón está controlado por cables y cadenas para excavar grandes cantidades de tierra y depositarlo en un lugar alejado del sitio de excavación. Una dragalina andante literalmente camina, a medida que las vigas individuales suben y bajan para mover la máquina hacia adelante. La dragalina promedio para caminar generalmente pesa unos pocos miles de toneladas, pero los fabricantes han construido dragalinas que pesan hasta 13,500 toneladas (aproximadamente 12,250 TM).
El dragaline fue inventado en 1904 por John W. Page para su uso en la construcción del Canal de Chicago. Su invento sería modificado y ampliado por Oscar Martinson en 1913 para crear la primera dragalina para caminar. Más tarde, los avances en los mecanismos hidráulicos permitieron a los operadores ampliar el uso de la dragalina para caminar, especialmente en terrenos accidentados. Con una mayor movilidad y una capacidad cada vez mayor de la cuchara, el dragaline para caminar se convirtió en una herramienta invaluable para mineros e ingenieros.
Una limitación del diseño de la dragalina es que el radio dentro del cual se puede descargar el material excavado depende de la longitud y la altura del brazo. Esto generalmente conduce a problemas de almacenamiento, por lo que requiere modificaciones alrededor del sitio de excavación para acomodar de manera segura la gran concentración de tierra excavada. Otra limitación es la profundidad de excavación, que está limitada por la longitud de la cuerda de dragalina. Además, las dragalinas para caminar no son eficientes para eliminar los montículos de tierra que se elevan por encima de su base, por lo que requieren más electricidad y tiempo de lo que normalmente requeriría una excavación estándar.
La dragalina para caminar más grande jamás creada se llamó acertadamente Big Muskie. Era la máquina de excavación móvil más grande en la Tierra, con un peso de 13,500 toneladas (aproximadamente 12,250 TM) y una altura de casi 223 pies (casi 68 m). La máquina accionada hidráulicamente requería 13.800 voltios de electricidad para excavar 325 toneladas (aproximadamente 295 TM) de tierra con un cucharón que tenía una capacidad de 220 yardas cúbicas (aproximadamente 168 m 3 ). De 1969 a 1991, Big Muskie movió casi el doble de la cantidad de tierra excavada durante la construcción del Canal de Panamá y más de 20 millones de toneladas (aproximadamente 18.1 millones de TM) de carbón limpio. En 1999, el cable que sostenía el boom masivo fue cortado por explosivos, desguazando efectivamente a Big Muskie.