¿Qué es un enchufe de pared?

Un tomacorriente de pared es un receptáculo eléctrico montado en la pared que proporciona un punto para que los consumidores conecten varios artículos electrónicos. Las tomas de pared proporcionan un acceso flexible a la electricidad para usar con una amplia variedad de componentes. Algunos vienen con características especiales diseñadas para aplicaciones específicas, como dispositivos utilizados en entornos húmedos. Por lo general, es fácil reubicar los enchufes de pared y agregar más para satisfacer las necesidades del hogar, aunque los propietarios pueden preferir contratar a un electricista para hacer este trabajo.

El diseño incluye uno o más enchufes eléctricos diseñados para acomodar enchufes del tipo más común utilizado en una región, con una cubierta para limitar la exposición al cableado interior. Los enchufes más antiguos pueden carecer de conexión a tierra, mientras que los más nuevos deben conectarse a tierra de acuerdo con el código eléctrico. Algunos incluyen la tecnología de interruptor de circuito de falla a tierra (GFCI), que corta la energía a la salida en caso de una falla a tierra. Este tipo de salida se usa más comúnmente en áreas húmedas donde existe un mayor riesgo de electrocución.

Es posible conectar un tomacorriente de pared a un interruptor, para permitir que las personas enciendan y apaguen el tomacorriente. Las salidas también se pueden colocar en temporizadores para limitar el uso eléctrico, y pueden incluir características como puertos separados para dispositivos que usan enchufes no estándar. Las salidas de bus serie universal (USB), por ejemplo, permiten a las personas conectar dispositivos USB a una toma de pared estándar para cargar, en lugar de requerir el uso de un convertidor.

El voltaje entregado a un enchufe de pared puede variar. Algunos están diseñados para equipos como estufas y secadoras, que requieren un voltaje más alto para funcionar, y pueden contener un aviso alertando a las personas sobre el voltaje diferente. En otros casos, dicho equipo está conectado directamente a la pared. Una salida estándar generalmente usa el voltaje estandarizado común a una región, como 110 en los Estados Unidos versus 220 para los circuitos utilizados para alimentar dispositivos como estufas. Cuando utilice tomas de corriente en otras regiones del mundo con dispositivos de su hogar, puede ser necesario un convertidor de enchufe y un transformador de voltaje.

Las tomas de corriente presentan algunos riesgos de seguridad. Es posible que las personas se electrocuten metiendo los dedos en una toma de corriente de la pared o entrando en contacto con enchufes expuestos que no encajan de forma segura en las tomas. Cuando no se usa un tomacorriente, puede ser aconsejable taparlo con un tapón de plástico para limitar el riesgo de electrocución. Los tomacorrientes que se dejan sin usar de manera rutinaria se pueden desconectar para reducir las posibilidades de una descarga eléctrica.