¿Qué es un medidor de agua?
Un medidor de agua es un dispositivo que se utiliza para rastrear o medir el uso de las reservas de agua de un consumidor en un lugar determinado. Las empresas de servicios públicos utilizan medidores de agua en los sitios de clientes comerciales y residenciales y basan los cargos en los resultados de las lecturas de los dispositivos. Los consumidores a veces también utilizan el medidor de agua como un medio para rastrear su propio uso, con el objetivo de reducir el uso derrochador del recurso. Esto es especialmente cierto cuando el área local está experimentando una situación de sequía y aumenta el estrés sobre las reservas locales de agua.
Existen diferentes tipos de tecnología de medidores de agua utilizados en todo el mundo. Las configuraciones utilizadas para los sitios comerciales a veces son diferentes a los dispositivos seleccionados e instalados en las residencias. Algunos están diseñados para rastrear rápidamente el uso en función del flujo de agua a través de una conexión entre el sistema de agua municipal y la ubicación del usuario final en función de la velocidad de ese flujo. Normalmente, esto significa controlar la velocidad de ese flujo para que la programación del medidor pueda permanecer constante y precisa.
En muchas naciones, no es inusual que las normas uniformes sean establecidas por una agencia gubernamental o una asociación de fabricantes reconocida a nivel nacional que acuerde hacer uso de esas normas. En los Estados Unidos, la American Water Works Association es el marco que establece los estándares para productos de medidores de agua residenciales y comerciales. Esas normas se desarrollan de conformidad con las regulaciones gubernamentales que tienen que ver con el uso de los recursos naturales dentro de la nación, y que hacen posible que las diversas unidades de medidores de agua también cumplan con las normas de seguridad y rendimiento que se encuentran en las comunidades locales.
El diseño real del medidor de agua a menudo dependerá del tipo de cliente que será atendido por el dispositivo. Con los clientes residenciales, muchas obras y juntas de agua de la comunidad favorecen un diseño simplista que mide el flujo de agua desde el sistema municipal de agua hacia la residencia. Cuando se abre un grifo, el medidor registra el flujo de entrada del agua como una medida específica. Esa medida se puede convertir en un costo utilizando una tabla de uso.
En tiempos pasados, el patrón típico era que un empleado conocido como lector de medidores visitara físicamente cada residencia, registre la lectura del mes, restablezca el medidor a cero e informe los resultados para fines de facturación. Algunas comunidades ya no realizan visitas regulares al sitio, sino que basan el uso del agua en un promedio de lecturas recolectadas varias veces al año. Cada vez más, los diseños de medidores de agua que incorporan tecnología informática para transmitir cifras de uso a una oficina central y descargarlos en una base de datos de facturación se utilizan en todo el mundo. Esto hace posible asegurar los datos en tiempo real para la facturación sin el uso de una gran cantidad de trabajo manual, y también ayuda a aumentar la precisión del proceso de facturación.