¿Qué es un Waterstop?

Un tope de agua es un componente que se puede usar para impermeabilizar una estructura de concreto. Las juntas que existen donde se juntan las secciones de concreto pueden presentar una oportunidad para que el agua se filtre, por lo que se han desarrollado varios métodos para tratar este problema. Dos dos tipos principales de topes de agua son hidrofílicos e hidrofóbicos, que son materiales que atraen o repelen el agua. El tipo de tope de agua utilizado en cualquier aplicación dada depende de factores como el tipo de estructura y si se permitirá cualquier fuga inicial. Algunos materiales comúnmente utilizados para construir topes de agua incluyen plásticos como el cloruro de polivinilo (PVC), metales como el cobre o el acero y varios cauchos naturales o sintéticos.

La mayoría del concreto es bastante resistente al agua, por lo que a menudo se usa en estructuras que necesitan soportar la presión hidrostática. El punto débil en cualquier estructura de concreto son las juntas donde se conectan las secciones, por lo que aquí es donde se requieren topes de agua. Un tope de agua generalmente consiste en algún tipo de material que se coloca entre secciones de concreto para sellarlas de manera efectiva. Las plataformas hidrofóbicas están diseñadas para evitar que el agua ingrese a las juntas, mientras que los materiales hidrófilos en realidad atraen agua, se hinchan y tapan firmemente la junta. Cada uno de estos métodos de taponamiento de juntas de concreto se adapta bien a diferentes aplicaciones.

Las topes hidrofóbicos comunes incluyen PVC, caucho de vulcanizado termoplástico (TPV) y varios metales. Estas topes de agua son las más adecuadas para aplicaciones en las que la estructura de hormigón debe sellarse de inmediato y no se permiten fugas iniciales. Los materiales como el PVC y los metales se usan generalmente si se produce algún movimiento de la junta. Los cauchos hidrofóbicos también se pueden usar en aplicaciones donde la junta se puede mover, ya que generalmente pueden soportar bien los movimientos de corte y la presión hidrostática. Un propósito secundario de muchas paradas de agua es proporcionar una capacidad limitada para que las diferentes losas de concreto se muevan en relación entre sí.

Las plataformas hidrofílicas generalmente están hechas de caucho que ha sido tratado con productos químicos como la bentonita. Este tipo de tope de agua se inserta en juntas de concreto, pero no proporciona ninguna capacidad de impermeabilización hasta que la humedad esté realmente presente. Un tope hidrofílico absorberá agua y se hinchará hasta que se llene y tapone la junta en la que se insertó. Esto puede permitir cierta cantidad de fuga hasta que el tope de agua haya alcanzado su tamaño final. Las paradas hidrofílicas pueden proporcionar una excelente resistencia a la presión hidrostática, aunque generalmente no resisten muy bien el movimiento de corte.