¿Qué es una piedra de afilar?

Una piedra de afilar es una herramienta natural o sintética utilizada para afilar herramientas y cuchillas. Las piedras de afilar son una de las herramientas humanas más antiguas, que se remontan a antiguas civilizaciones. Las piedras de afilar modernas a menudo están hechas de materiales sintéticos, ya que los materiales naturales de alta calidad son escasos.

Las piedras de afilar han existido de alguna forma casi tanto como las herramientas y armas con cuchillas. El uso de una herramienta o arma afilada da como resultado un embotamiento gradual que finalmente arruina la utilidad, como puede atestiguar cualquiera que haya intentado tallar un pavo con un cuchillo viejo. Se han encontrado artefactos de piedras de afilar en las investigaciones arqueológicas de muchas culturas de la Edad de Piedra y culturas posteriores, incluso en los asentamientos romanos de las Islas Británicas. Japón tiene una larga y larga tradición con piedras de afilar, gracias a varias excelentes canteras naturales y una sólida historia con espadas y cuchillas.

Las piedras de afilar utilizadas para el afilado básico son generalmente piezas planas de piedra que se asemejan a pequeños ladrillos. Los que se usan para herramientas con bordes complicados pueden ser más detallados. Las piedras de afilar pueden estar hechas de muchos tipos diferentes de piedra, ya que diferentes granos resultarán en diferentes capacidades de afilado. Algunas piedras de afilar se humedecen con agua o aceite, para ayudar a lavar las piezas de cuchilla rasuradas.

Originalmente, estas herramientas casi siempre estaban hechas de piedra natural. Las canteras en Bélgica, Japón y partes de los Estados Unidos fueron muy valoradas por su producción de piedras de afilar. Ciertos tipos de piedra, como la novaculita, siguen siendo muy apreciados como material de piedra de afilar.

Las piedras de afilar japonesas siguen siendo populares para muchas necesidades de afilado. Gracias a la composición natural de la roca en las islas de Japón, las piedras naturales tienen un componente de arcilla que las hace algo más suaves que otras variedades de uso común. Esta arcilla es responsable no solo de ayudar a afilar la cuchilla, sino también de agregar un pulido brillante y brillo al filo.

Hoy en día, muchas personas prefieren la piedra de afilar sintética más versátil, que puede estar hecha de cerámica, arcilla o partículas. Muchos artesanos consideran que estas nuevas variedades son iguales a la calidad de la piedra natural, así como más flexibles. Algunos tienen doble cara con diferentes superficies, lo que les permite ser utilizados para múltiples necesidades de afilado.

Un tipo popular de piedra de afilar, llamada placa de diamante, utiliza las virutas extremadamente abrasivas de los diamantes como sustituto de otros materiales más comunes. Las piedras de afilar de placa de diamante también se utilizan para mantener planos otros tipos de piedras de afilar. A medida que se usa una piedra de afilar, se desgasta naturalmente gracias a la misma abrasividad que afila la cuchilla. El uso de una placa de diamante para nivelar la superficie mantiene las piedras de afilar en buen estado de funcionamiento.