¿Qué es una estructura de desglose de trabajo?

La estructura de desglose del trabajo describe un método para representar y organizar el trabajo que será necesario para lograr algún objetivo. Crear una estructura de desglose del trabajo implica realizar una tarea compleja con muchas partes y describir cada una individualmente en un solo gráfico. El objetivo de crear uno de estos cuadros es crear claridad sobre lo que hay que hacer, desde el principio hasta el final de un proyecto.

Una estructura de desglose del trabajo generalmente se organiza jerárquicamente. En la parte superior está el objetivo principal: por ejemplo, "cocinar s'mores en una fogata". El objetivo se subdividirá en objetivos más pequeños, como la adquisición de suministros, iniciar el fuego, mantener el fuego y cocinar los s'mores. Cada una de estas unidades más pequeñas se puede dividir a su vez. Por ejemplo, la "adquisición de suministros" se dividiría en comprar alimentos, recoger palos y cortar leña. Se pueden asignar tareas específicas a diferentes miembros del equipo de personas que intentan cocinar los s'mores.

Una característica común de las estructuras de desglose del trabajo es la regla del 100%. La estructura de desglose del trabajo debe contener el 100% del trabajo que debe realizarse. Debe representar una contabilidad completa de todas las tareas que son necesarias. Tampoco debe incluir el trabajo que no es necesario para lograr el objetivo principal. Por supuesto, en el mundo real, puede ser imposible lograr esto perfectamente.

Otro principio de la estructura de desglose del trabajo es la exclusividad mutua. Es decir, los diferentes elementos enumerados en el gráfico no deben superponerse entre sí. El objetivo es la claridad total en la representación de tareas discretas. Mantener las tareas separadas es útil, especialmente en proyectos grandes con muchos participantes tratando de colaborar sin duplicación.

Un elemento común pero opcional de la estructura de desglose del trabajo es un diccionario. El diccionario también es especialmente útil para grandes proyectos. El diccionario define términos y acrónimos utilizados en el gráfico. Brindar este tipo de explicación complementaria aumenta la probabilidad de que todos los que ven el documento lo entiendan de la misma manera. Las diferentes interpretaciones del mismo texto pueden producir tanta confusión como un documento que no está claro por sí solo.

La idea de la estructura de desglose del trabajo se produjo en el Departamento de Defensa durante los años 50 y 60. Un precursor de la estructura de descomposición del trabajo se utilizó en la creación de misiles Polaris. Finalmente, el sistema se codificó en el documento gubernamental MIL-STD-881, "Estructuras de desglose de trabajo para elementos de material de defensa". El proceso sigue en uso por parte de los militares, pero también se ha expandido al mundo corporativo.