¿Qué es una válvula de zona?
Se puede usar una válvula de zona para regular la temperatura en diferentes áreas de una estructura que se calienta principalmente mediante un sistema hidrónico. Hydronics implica el uso de transferencia de calor para calentar o enfriar una estructura utilizando agua como medio primario. Las áreas de la estructura se pueden dividir en zonas artificiales a través de las cuales el flujo de agua es controlado por válvulas. Cada válvula de zona generalmente consiste en una unidad de motor que está conectada mecánicamente a un cuerpo de válvula. La mayoría de las válvulas de zona utilizadas en los hogares son electrónicas, aunque las aplicaciones comerciales e industriales a menudo utilizan unidades que funcionan con aire comprimido o vacío.
Los sistemas hidrónicos que utilizan válvulas de zona pueden incluir bucles de tubería de agua fría y caliente separados o sistemas integrados únicos. Los primeros sistemas hidráulicos generalmente involucraban una caldera para calentar agua y una torre de enfriamiento o enfriamiento para enfriar el agua, cada uno de los cuales tenía su propio conjunto de tuberías en todo el edificio. Los sistemas modernos incluyen unidades compactas conocidas como sistemas de calderas enfriadoras que pueden dirigir el agua caliente o fría a través de una casa u otra estructura con el uso de válvulas de zona. Cada habitación u otra área del edificio puede tener su propia válvula de zona para permitir que entre agua caliente o fría en las tuberías asociadas.
La mayoría de los sistemas hidrónicos domésticos utilizan válvulas de zona electrónicas compuestas por un motor eléctrico y un cuerpo de válvula. El motor puede ser una unidad simple de corriente alterna (CA) que puede abrir o cerrar completamente la válvula dependiendo de qué lado esté energizado, o puede ser un dispositivo que se activa mediante el calentamiento de un gránulo de cera. Las unidades con motores de cera generalmente se cierran por acción de resorte a menos que se aplique energía al termistor para calentar la cera. Cada válvula de zona se controla típicamente desde una ubicación central, aunque pueden existir termostatos separados en cada habitación.
Si falla la energía o el motor funciona mal, las válvulas de zona eléctricas a menudo tienen una función de derivación manual. Esto puede ser útil para mantener una temperatura confortable en cada zona, incluso si el sistema de control no funciona correctamente. Sin esta característica, una válvula de zona con un motor de CA permanecería en su última posición, mientras que las válvulas del motor de cera se cerrarían debido a la acción del resorte.
Los edificios grandes a menudo usan válvulas de zona que son activadas por una fuente centralizada de aire comprimido o vacío. En ambos casos, el estado natural de la válvula suele estar abierto, por lo que la aplicación de vacío o presión puede forzar su cierre. Se puede usar una variedad de sistemas complejos de administración de edificios con este tipo de válvula de zona, lo que permite que el entorno se controle estrictamente desde una ubicación central.