¿Qué es la fabricación avanzada?
La fabricación avanzada es el proceso de producción en masa de productos bajo demanda, utilizando la última tecnología para mantener la eficiencia. Aunque la mayoría de los procesos de fabricación pueden ejecutarse fácilmente mediante lo que tradicionalmente se ha denominado "mano de obra no calificada", este nivel superior de fabricación requiere capacitación especializada. Otro nombre para la fabricación avanzada es planificación y programación avanzadas (APS).
La fabricación depende en gran medida del volumen de pedidos. A medida que aumenta la demanda, la fabricación también debe aumentar para satisfacer la demanda. En la fabricación tradicional, el fabricante, mayorista o minorista puede confiar en las cantidades almacenadas para satisfacer las fluctuaciones temporales de la demanda. Sin embargo, un gran aumento requeriría aumentar la producción al agregar turnos adicionales, líneas de montaje adicionales o incluso abrir nuevas instalaciones. Esto permite que el fabricante tradicional mantenga intacto su cronograma operativo general, pero tales cambios son costosos y riesgosos, pero eso, ya que los despidos y los cierres de plantas pueden ser necesarios si la demanda vuelve a disminuir.
La fabricación avanzada es una técnica más flexible que se puede ajustar específicamente a las necesidades cambiantes. En lugar de crear pedidos para poner productos en stock para su venta posterior, la fabricación avanzada adopta un enfoque diferente. Se construye para la venta inmediata o casi inmediata. Esto significa que los productos que se producen no tienen meses o años fuera de la caja. Por el contrario, pueden tener solo días o semanas de edad, dependiendo de qué tan lejos deben viajar para llegar a sus destinos finales.
Aunque parezca que este tipo de arreglo sería más susceptible a los cambios de personal, hay formas de evitar los despidos. Primero, las instalaciones de fabricación avanzadas a menudo son adecuadas para producir más de una cosa. Por lo tanto, cuando la demanda disminuye para un producto, el personal pasa a fabricar otro. En segundo lugar, la dependencia de las máquinas y la electrónica significa que se necesita casi la misma cantidad de personal, ya sea ocupado o lento. Por supuesto, la mayor eficiencia en cualquier negocio se logra cuando se ejecuta a niveles máximos de producción.
Hay algunas industrias que son muy adecuadas para técnicas de fabricación avanzadas. Las industrias de la informática y la televisión pueden manejar este tipo de fabricación muy bien. Muchas computadoras se fabrican a pedido, o al menos se construyen a pedido. Esto permite que el cliente tenga un poco más de entrada de lo que normalmente puede tener en cuanto a características y componentes de hardware. En otras palabras, la fabricación avanzada no es de talla única.
Otras industrias y productos pueden ser más difíciles de adaptar a una técnica de fabricación avanzada. Algunas cosas, como las unidades de aire acondicionado o las unidades de horno, por ejemplo, requieren una cantidad considerable de infraestructura y maquinaria específicamente configurada para el proceso. Por lo tanto, encontrar algo más que hacer con esa maquinaria sin alterarla significativamente, o la línea, sería muy difícil.