¿Qué es un condensador de aire?

Un condensador de aire es un condensador ajustable que consiste en una serie de placas de aluminio giratorias semicirculares en un eje central colocado entre un conjunto de placas de aluminio estáticas con una separación similar. Cuando se giran las placas móviles, la cantidad de superposición entre las placas móviles y estáticas cambia. El aire entre los conjuntos de placas actúa como un dieléctrico efectivo, aislando los conjuntos entre sí. Como la capacitancia de cualquier capacitor depende del tamaño combinado de sus placas, este ajuste permite ajustar el valor del capacitor de aire. Los condensadores de aire se usan comúnmente en circuitos resonantes donde se requiere capacitancia ajustable.

Los condensadores son componentes electrónicos que almacenan energía eléctrica por períodos cortos. Los condensadores consisten en placas de película metálica delgada separadas por un material dieléctrico o aislante, como compuestos de vidrio, papel o aire. La capacitancia, o extensión de la capacidad de almacenamiento de energía, de cualquier capacitor está en gran medida dictada por el área total de sus placas. La mayoría de los condensadores tienen un valor de capacitancia fijo, siendo necesario reemplazar los componentes para disminuir o aumentar el valor. Sin embargo, algunos tipos de circuitos electrónicos requieren que los valores de ciertos condensadores se cambien repetidamente como parte de la función del circuito.

En estos casos, se utilizan componentes como el condensador de aire, también conocido como condensador variable o condensador variable de aire. Estos son típicamente considerablemente más grandes que los condensadores convencionales y no están encerrados en una carcasa. El condensador de aire consiste en una serie de discos semicirculares con un orificio perforado en sus centros a través del cual se pasa una barra de control. Los discos alternativos están unidos a la barra de control mientras pasa libremente a través de los demás. Esto significa que el conjunto de discos se divide efectivamente en dos grupos, uno que gira entre sí con un cuerpo de aire aislante entre ellos.

Estos dos grupos de discos forman colectivamente las dos áreas de placa del condensador. Como los discos tienen una forma semicircular, al girar el conjunto móvil, cambia la cantidad de superposición de los dos grupos, lo que cambia el área total de la placa. Como la capacitancia de un capacitor depende de su área total de placa, este cambio en el área causa un cambio correspondiente en la capacitancia de los componentes, permitiendo que un operador cambie el valor del componente a voluntad. El condensador de aire se usa con frecuencia en circuitos LC o resonantes, que requieren cambios en la capacitancia. Estos circuitos incluyen mezcladores de frecuencia, sintonizadores de radio y los componentes de adaptación de impedancia de sintonizadores de antena.